修院

修道院代表着神圣的秩序、崇高的和谐。中世纪的人认为鸟的运动就如同天体的运动，这些运动完全出于自发的意志，按照自然的谐律运转。修会正是以模仿鸟类为宗旨而建立起来的社群。

昔日男修道院的部分如今成为中世纪艺术博物馆，女修院部分则成为所谓「修道院博物馆」；由女大公主持兴建的那座教堂虽然也坐落在女修院当中，却需要单独购票。儘管这座教堂后来又修了几个世纪才告完工，但依然被命名为圣梅希蒂尔德大教堂。

离开山顶要塞以后，两人沿着埃尔塔河的岸边，不到一个小时就走到了修院。玛蒂尔德似乎有很重要的事情要做，她让爱尔莎先独自逛逛这个只有夏季开放的小花园。

教堂外墙外沿铺着一圈红砖步道。步道中央被矮墙围出一方正方形花园。花园东侧的外围似乎被改造成了餐厅，临近晚餐时间，隐约有欢笑喧闹的声音飘过围墙。这阵喧闹使爱尔莎心中產生了强烈的落寞与孤单的满足感。在这种美好的忧伤中，她想到那些无法离开修院的修女们。她们在花园中散步时，也会听到这些外部世界的杂音吗？那么，她们心中作何感想？对于有些人而言，修院是监牢；对于另一些人而言，这里或许是温室、是故乡、是心灵的归处。

围墙上开满了野花，成了许多蜜蜂的栖息地。偶尔有几隻迷失了方向的蜜蜂，徒劳地在教堂外墙上爬行寻觅。

除了花园，这片区域还是贵族的陵园。出于对梅希蒂尔德女大公的瞻仰之情，十五至十六世纪，不少贵族在晚年将财產捐给修院，随后便长眠于此。她挨个阅读墓碑上的铭文，有些句子并不遵从现代语法，她读得有些吃力，心里却感到很充实。

到了十七世纪末，由于受到宗教改革的衝击，这所修院便解散了。最为遗憾的是，修院图书馆被焚毁，大量珍贵手稿就此永远流失或损毁。幸运的是，修院解散以后，一部分曾担任缮写员的修女还能继续为世俗领主服务，从事书籍校对的工作。

花园边上立满了各种豪华的墓碑。直到爱尔莎读完最后一块碑上的文字，仍没见到女大公本人的墓。

气温不冷也不热，几乎要让她陷入梦乡。爱尔莎不由自主地对这所修院產生了强烈的依恋，她将头靠在礼拜堂的墙壁上，望着被围墙圈起的一方天空。石壁似乎要告诉她一些被所有人都遗忘、连她自己也忘却的事情；冰凉的墙壁有些粗糙，却给她强烈的亲切感，彷彿有人贴在她的耳边，正要对她说些什么，希望她能认出自己……她的灵魂彷彿被风带去了云层之上，在那永恆的国度之中，温柔的阴影张开巨大的翅膀，为她遮挡如沙的云烟，为她指引飞行的方向。

隐约中，她听到有人喊自己的名字。爱尔莎睁开了眼睛，回头望去，玛蒂尔德抱着两束花站在门口，她的金发在阳光下熠熠生辉，露出比花束更鲜艳的微笑。

两人重新回到内厅，穿过安静的回廊，来到了圣希尔德加德礼拜堂，原来梅希蒂尔德安葬在这里。她的棺墓旁已放了几束玫瑰或雏菊、一串玫瑰念珠、一个木质小十字架，不知为何，还有一个苹果。