第44章 诗稿代笔

补足聘礼的风波刚平，另一桩旧案又浮出水面——关于嫡女沈知雅的“才女”名声。

沈知雅，王氏所养“嫡女”，年方十六，素以诗才闻名。府中传言，她七岁能诗，十岁成集，去岁更以一首《春暮》得了城中诗社头名，被赞“清丽脱俗，有谢家之风”。王氏常以此炫耀，沈知雅亦自视甚高，对庶出姊妹多有不屑。

然青禾私下递来消息：沈知雅的诗作，多半非其亲笔，乃请外头落魄秀才代写，每首付银二两至五两不等。代笔者姓杜，是个屡试不第的老童生，住在城西破巷，专为富家小姐捉刀。

“姨娘……总理，”青禾改了口，仍有些拗，“此事奴婢早有所闻，但往日夫人势大，不敢言。如今总理掌家，或可……或可查实。那杜秀才前日还托人递话，说沈大小姐又定了新题，催他快写。”

沈知微正在核阅府中近年文书往来，闻言抬眸：“可有实证？”

“奴婢存了一张废稿，是杜秀才写错丢弃的，上头有沈大小姐改动的笔迹。”青禾从袖中掏出一张皱巴巴的纸，展开，是一首咏梅诗草稿，字迹潦草，旁有娟秀小字批注：“‘冷香’二字俗，改‘暗香’。”“末句无力，重拟。”

沈知微细看，草稿笔锋刚硬，显是男子手笔；批注纤柔，确是沈知雅字迹。诗稿内容，与去年沈知雅署名发表的《咏梅》几乎一致，只字词微调。

“杜秀才现在何处？”她问。

“仍在城西榆钱巷，挂‘代写书信诗文’牌子过活。”青禾道，“此人好酒，酒后常吹嘘‘沈家千金之诗皆出我手’。”

沈知微略一思忖：“此事不宜声张。你且去榆钱巷，寻杜秀才，就说有桩急活，酬金加倍，要他立时写一首《夏荷》七绝，题目、韵脚皆按我要求。写罢，当场付银，取回原稿。莫提沈家，只说是城外李府小姐所求。”

青禾会意，领命而去。

两个时辰后，青禾带回一张新稿。纸上墨迹未干，是一首工整的七绝：“碧叶摇风露未干，红妆照水影初团。莫嫌脂粉污颜色，自有清香透暑寒。”字迹与先前废稿如出一辙，刚硬潦草。

沈知微将新稿收起，次日便以“核验各院文墨用度”为由，调阅沈知雅近年的诗稿、文集。沈知雅初时不情愿，但在总理印信面前，只得交出。

诗稿装帧精美，绫面绣花，内页簪花小楷，清秀工整。沈知微逐一细看，内容确属上乘，咏物抒怀，颇有章法。然对比杜秀才笔迹，运笔习惯、用典偏好、起承转合，处处暗合。

她抽出那首《春暮》——去年诗社头名之作，与杜秀才废稿中的《暮春》草稿比对，除却几字润色，几乎全文照搬。

证据在手，她未立即发作。直至五日后，族中几位喜好诗文的长辈来访，老太君于花厅设茶，召小辈们陪坐。沈知雅自然在列，一身鹅黄衫子，笑语盈盈，与长辈论诗谈词，风头无两。

席间，一位族叔公兴起，提议以“初夏新晴”为题，限韵赋诗，考较小辈才思。众人应和，沈知雅从容不迫，提笔便写，片刻成诗一首：“雨洗空青晓色开，风扶弱柳傍池台。莺声衔得余寒去，衔得新晴入户来。”

诗成，众人称赞。族叔公捻须笑道：“知雅侄女果然才思敏捷，清新可喜。”

沈知雅矜持一笑，目光扫过席间垂首不语的庶出姊妹，隐有得色。

此时，沈知微缓缓开口：“雅妹妹此诗，确是好句。只是‘衔得’二字重出，稍显刻意。我倒记得，前日偶见一首《夏荷》，中有‘自有清香透暑寒’之句，与妹妹‘衔得新晴’有异曲同工之妙。”

沈知雅脸色微变：“姐姐何处见的《夏荷》？妹妹未曾写过。”

“哦？那便奇了。”沈知微自袖中取出杜秀才那首《夏荷》原稿，展开，“这诗稿字迹刚劲，不似闺阁手笔。但诗意清新，用典自然，与妹妹往日诗风极为相近。我还以为是妹妹新作，请人誊录时笔误了。”

诗稿传至族叔公手中。老人细看，眉头渐皱：“这字……确是男子笔法。且‘自有清香透暑寒’一句，与知雅方才‘衔得新晴入户来’，构思确有相通。”