第三节
重新扭头看向了验尸桌，她观察着尸体一阵，说：「我想亲自验尸。」
林清远诧异地睁大了眼睛。他原以为周芸只是打算随便瞧两眼，以示自己确实是在协助调查，完全没有料到她会这样说。
「王爷何时对验尸也有研究了？」
「略懂一二。」周芸简短回答。
她作为一个医学院毕业生，早就累积了大量解剖尸体的经验。事实上，当年大学刚毕业时，她还曾经考虑过要不要当医生，只是怕压力太大才放弃，选择了到公司打工，没想到公司的工作也没有多轻松。
林清远不知道这位「安寧王」葫芦卖什么药，怕她以验尸为名，实际破坏证据，可是碍于对方的身份又不能直接拒绝，只好压下厌惧的心情，凑近了一点，紧盯着她的一举一动。
靠近一看，尸体的样子越发显得阴森可怖，散发出来的那股臭气似乎也变得更加浓烈。林清远吞嚥了一口，手帕飞速抬起，下意识地重新捂在口鼻前。
在仵作好奇的目光和林清远飘忽的眼神下，周芸开始检查尸体，但很快又停顿下来。
看林清远的脸色好像越来越差，甚至开始有点泛青，她语气平稳地建议：「林副监司若是觉得难受，可以到远处稍等，我检查完告诉你结果。」
这完全是出于一番好意，周芸自觉自己的语气也很友善。但林清远此刻神经紧绷，只觉得这人是在反覆质疑他的能力和胆量，是在羞辱他！
「霍怀璟！你这是瞧不起谁？！」他气得脱口而出，双眼冒火，胃里的噁心感也顿时被压了回去。
「你堂堂安寧王什么死人没见过？论『见识广博』我固然是比不上，但也没那么脆弱不堪！王爷对我如此『关怀备至』，莫不是想讽刺我林清远不像个男人，所以才需要你多加照料？！」
周芸愣了一愣，茫然地看着气得脸都红了的林清远。
她只是怕他晕倒或者吐出来，破坏现场，怎么就和「像不像个男人」扯上关係了？她自己以前就经常被说太像个男人，但她始终搞不懂为什么男人就一定要有所谓「男人的样子」，女人就一定要有「女人的样子」。
「我没有想讽刺你，只是在告诉你，若是不舒服可以休息一下。这和你是男是女无关。」她认真地回道，语气还是波澜不惊得如同一潭死水，只是眼神里多了一丝困惑。
林清远被她煞是诚恳的回应打了个措手不及，呆愣地眨了眨眼，准备好的一轮炮击早已蓄势待发，如今却一下子哑了火。
他们两个都觉得自己挺无辜——周芸觉得自己纯属一番好意，林清远也觉得自己的反应很正常，可看着周芸如此认真的样子，却好像是他在无理取闹，搞得他心里都有点不好意思了起来。
他扭开头，乾咳了两声，耳根有点发热。
「不劳王爷关心，下官没事！下官要在这里看着！以免王爷您检查时，『不小心』遗漏了什么，或者破坏了什么关键证据！」他刻意板着脸，端起一副傲慢的表情，但语气却稍微平和下来。
周芸无所谓地转回头，继续专注地检查尸体。动作专业而冷静，仔细翻看死者的眼瞼、口腔、指甲。
她发现死者指甲缝隙中有微量的蓝色粉末，嘴唇内侧有不明显的溃疡点，且瞳孔缩小程度异常，与普通的心疾症状不符。
「这像是一种名为『蓝心草』的罕见植物毒素的中毒症状。」她指出，边向身旁的林清远展示着尸首上的细微特徵，「这种毒素来自西南边疆的一种特殊植物，中毒后的症状与心疾极为相似，但会导致指甲染蓝、口腔溃疡和瞳孔异常收缩。」
林清远震惊地睁大双眼，视线快速转向另一旁同样满脸惊讶的仵作牛叔。
领会了他眼神中的询问，牛叔凑近看了一看周芸指出的部分，然后缓缓地点了点头：「这么说来，我好像也有听说过这种植物。」
他的语气虽然不太肯定，但看样子似乎并不认为周芸是在说谎。林清远回过头去，警惕地盯着周芸。
「这连我们清正院的牛叔都没有看出来，王爷是如何知道这些？」
「研究植物是我的兴趣。」周芸面不改色地回道，这倒不是在骗人，只是省略了她是因为工作才累积了大量关于植物的药性知识。
林清远狐疑地打量着她一阵，但随即想起作为国库最大收入来源的药材贸易就掌握在安寧王手中，而安寧王府内也有个享负盛名的繁花园，种满了各种奇花异草。
他（她）会精通药理、对植物有深入研究确实也没有什么奇怪。林清远不置可否地哼了哼声，沉吟道：「如果是西南疆域的植物，入京时可能会有记录。」
随后，他带着周芸前往京内负责管理海外贸易与港口事务的市舶司调查，很快就有了结果——然而这结果不单没有证明周芸（安寧王）的清白，反而加深了她的嫌疑。
蓝心草本就是罕见植物，近一年来也只有皇宫药库和王府花园有入口记录。
查看了市舶司的记录册后，林清远的眼神顿时变得尖锐起来。
「王爷，这可巧了。」他露出一副嘲讽的表情，转向了周芸，「您府上的珍稀毒草，怎会到了李大人体内？」
周芸用平静无波的双眼回视着他：「若是我要杀人，绝不会用这种立刻就会被追查到自己身上的方式。」
这话在逻辑上无懈可击，林清远不由得哑口无言。
以他对安寧王（原版）的瞭解，那毒蛇确实更擅长借刀杀人和製造意外，再不然就是派手下的那些「猎犬」下手，绝不该留下如此明显的指向性证据。
「谁知道是不是你故意反其道而行之，混淆视听！」他满脸不悦地回了一句，但心里也开始觉得，自己或许是该要转移一下调查方向。
起初他还觉得霍怀璟这条阴狠狡诈的毒蛇终于露出了蛇脚，但如今有太多线索全部都指向了他，这反而显得可疑。
林清远挣扎了一阵，终于拉下脸，问道：「蓝心草是不是一定要直接摄入才会中毒？」
「蓝心草的毒素不是即时性的，即使服用后也要过一段时间才会发作。」周芸回答，「如果用精製过的药粉製造出烟雾，在近距离或者密闭空间让受害者吸入，也会导致中毒症状，但这样做需要花费很多功夫，并且不保证一定能够致死。要用蓝心草杀人，直接放入食物或酒水中是最好的方法。」
林清远抱着手臂沉思了一阵。
「李府的下人说，李大人暴毙前一晚是在诗会上用过晚膳才回府，后来便直接就寝，没有再食用过任何东西，只是喝了杯清水，用作解酒。」他半是自言自语地喃喃道，然后顿了一顿，再次将视线刺向了周芸。
「看来下官还是免不了要去王爷府上一趟，询问一下贵府的下人。」
周芸点点头，没有异议。看她这副泰然自若的样子，林清远在感到一丝失望之馀，心里的疑竇也更深了一层。
离开市舶司后，正要翻身上马的一刻，周芸留意到对面有个卖糕点的小档。她走到小档前，给自己买了一块红豆糕，接着想到林清远应该也饿了，顺便又给他买了一块。
林清远已经坐到了马背上，此刻正仗着难得的身高优势，不耐烦地睥睨着她。周芸把其中一块红豆糕递到他的面前。他皱起眉头，好像看不懂那是什么。
「吃吧。」周芸简洁地说，态度过于自然，弄得林清远也不由自主地将那块红豆糕接了过来。
瞧了手上的红豆糕一眼，他缓缓抬起头，眼神亮晶晶的，蕴含着某种期望，像是想到了一个谜团的正确答案，亟待获得证实。
「你是不是想要毒杀我？」
这是他唯一能够想出来的合理解释。
「我们已经调查了好几个时辰，我只是觉得林大人你应该也饿了。」周芸合情合理地解释。瞧了一眼林清远混杂着震惊和怀疑的表情，她又好心地补充：「你要是害怕，可以不用吃。」
这句无心的话准确戳中了林清远敏感的神经。
周芸伸手想要把红豆糕拿回来，他顿时大喊一声：「谁怕了？！」不过他并没有傻到真的吃掉「敌人」给他的东西，而是反过来取走周芸手上的红豆糕——因为对方的红豆糕相比之下显然更安全，更没有被渗毒的可能——和周芸给他的那块交换。
周芸虽然觉得他的行为有点滑稽，但还是好脾气地没有和他计较。
看她面无表情地吃掉了那块被交换的红豆糕，林清远于是也小心翼翼地吃掉了自己的那份。
吃完后，他清了清嗓子，体面地开口。想到自己居然会有被毒蛇王爷投餵的一天，他的心情不免有点凌乱，但还是保持了应有的礼仪。
周芸将用来包着红豆糕的油纸塞进了怀里，随即翻身坐上了马背。
经过一个上午的练习，如今她对骑马已经相当熟练。马儿在她的驱策下，领着林清远朝安寧王府前进。