第22章

那只手轻轻拍了拍她的手背，两下，既不沉重也不突兀。没有言语，却仿佛藏着一句歉意，又似有几分迟来的肯定与慰惜。

园中静寂无声，只余夜风拂动枝叶，灯火明暗摇曳。祁元白被她搀至廊下石阶，脚下稍一顿，忽低声道：“你今日……做得很好。”

那一刻，祁韫心中浮起些许难言情绪，竟是多年未有过的。她本就是吃软不吃硬的性子，明枪暗箭中走过的人，旁人一句威逼，她只觉可笑，一点点软意，却让她做不到锥心以还。

于是她静默一瞬，淡淡地说：“儿擅作主张，终究为家族添了麻烦。今日之事，权作补过，也算为父分忧。望父亲保重身体，少些操劳。”

祁元白没有回答，也没有再看她，只定定望着前方夜色，神情间罕有地褪去惯常的权威与防备，只剩下一点隐约的倦意与欣慰。

到了那道祁韫先前盘算过的院门，她终究还是下了决心，脚步一停，开口道：“父亲，趁此还有一事，便一并说明吧。”

她语声沉静，却句句清晰：“我已奉长公主之命，明日启程，前往浙江代她办差。事涉机密，恕不能多言。只望父亲保重，勿再劳神。”

此言犹如当头棒喝，祁元白神色陡变，脸皮瞬间泛青，一口气几乎梗在胸口。他猛地一顿足，怒声而起：“你真与皇室搭上了线？！”

他气得声音发抖，指着她，语气疾厉如风刀霜剑：“你年纪轻轻，以为做得几件事顺风顺水，便不知天高地厚！咱们做商人的，求的是长久之道。攀附权贵虽可取利，但须知进退之尺、明哲保身才是根本——你是往火坑里跳！”

说罢，他怒气冲头，竟一把将她狠狠推开。只是他酒病交加，力气早已不济，那一推不过将祁韫轻轻逼出一步，自己反倒因脚下一软，身形不稳，直直往后仰去，幸得高明义眼疾手快，一把扶住。

“你要去便去！”他声嘶力竭地吼出最后一句，几近咆哮，“最好死在外头，别再回来见我！”

祁韫却只是垂眸站定，神情不动如初。她早练就一副喜怒不形于色的本事，旁人越是气急败坏，她反而愈发宁定。对祁元白的反应，她也早已心中有数。

他声嘶力竭，她却从容俯身，一如常礼，双膝跪地，稳稳叩首，语声淡静如水：“明日动身尚早，不敢扰父亲安眠。儿就此告辞。”

言罢，她转身而去，脚步不疾不徐，头也不回，身影如霜雪沉落，在这夜色中悄然消失。

第22章 关于本文[番外]

我读过几年外国文学专业，基本素养来自严肃文学。写小说的起因可能跟很多作者差不多——读了一些很喜欢的作品之后，发现市面上没有粮了，所以自己产粮。当然这个过程也夹带了许多私货：在真实世界未曾体验的、未曾圆满的，让它在故事中实现。

文学研究从最粗泛的角度来说，不外乎研究“内容”和“形式”两个大方面，好的故事两者兼美，好的文学研究亦如是。因此其实我的口味有点挑，且这么多年已经形成了自己的价值体系，然而塑造了我喜好和观念、乃至融入生命记忆的，有为数不多的几位大神的作品，至今想来仍是心动神往。

她们当然是内容和形式俱佳，并且不惧时间淘洗，只需看00后、10后小朋友还会来留言，或者突然发社交媒体说“发现了冷门作者”，其实人家是成名多年的大神。我写作的动力，往往也基于布鲁姆所说“影响的焦虑”，我想写出靠近她们的作品，写出拿给三次元朋友们看仍会骄傲而不是脸红的故事。

为了精进写作的“纯技术”，我也会研究其他题材的我所钦佩的作者，久之有一个可能是偏见的观察：在以“情感”为主轴的女性阅读市场（区别于“情节”制胜、“情感”只是添头的男频）中，无论是正统言情还是耽美小说，都有既有动人情感刻画又有情节独立性的大量佳作，而百合市场相对而言，更关注两个女性之间的情感互动这一件事，其余有则锦上添花，无也不伤大雅。有许多故事抛却情感互动，其他技术简直是瘸腿短板，完全无法和其他领域的同量级作品一较高下。当然，作者和读者数量的差异，决定了百合天生弱势很多。

因此，我也很想在百合领域写出一部抛开两个主角的爱情成分依旧好看、大气、深刻而不悬浮、令人留下印象的作品，故在情节上下了很大工夫。其实我很清楚自己在情感技术上是绝对长处，是时候提升其他能力了。

上面这几个驱动力叠加，诞生了目前这部小说。其实原本只想命名“春秋”，意思是春秋笔法之外，瑟若和祁韫经历的一切都无人言说，却实实在在是历史的缔造者；或者“繁露”，意思是帝王冠冕上流苏珠玉，瑟若的一生是皇权牺牲品的一生，她的美丽，也不过是那沉重皇冠上一颗漂亮的珠子。连带着祁韫也成了她王者生涯的一颗最隐秘珍惜的珠玉，这也是两个主角的名字都和“玉”有关的原因（“瑟若”意思是美玉近看时纹理细腻精致，而祁韫字辉山，来自“石韫玉而山辉”）。可惜“春秋”太泛，“繁露”太晦涩，只好将两词放在一起，造出了一个擦边董仲舒的书名……