第73章

祁元茂却不答，只笑着示意她回座，方续道：“你读书多，风度闲雅。这几年外人谈起你，皆称清贵隽峙，有魏晋风骨。今日倒叫我想起梁朝一个故事，说与你听听。”

“梁朝时，有个名士叫范缜，才学通脱，偏偏不信佛。宰相萧子良奉佛极深，常请僧人讲经，自己亲斟亲倒，倒像个斋僧。众人笑他失了体统，他却怡然不改。”

“一次论辩，子良问范缜：‘君不信因果，世间何得有富贵，何得有贱贫？’范缜便答：”

“‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂；随风而堕，自有拂帘幌，坠于茵席之上；自有关篱墙，落于粪溷之侧。堕茵菌席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？’”

“子良当场语塞，诸宾皆愕然。这一句话，岂不胜读经千卷？”

他观祁韫神色，果然收了笑意，眉心微蹙，于是淡淡地抛出一句：“你说，你与殿下，孰是飘茵落花，孰是拂帘之风？”

祁韫定定望了他片刻，才垂眸淡淡道：“殿下自是拂帘之风，我不过一瓣落英。”

她忽而语态一转，眼角微扬，似笑非笑间锋芒已现：“可花有尽时，谁能不落？未必尽由风拂，冰霜雨雪，也能折枝。”

“范缜之智，恰在识得贵贱无由因果，皆是偶然。后来他又作《神灭论》，言‘形亡则神灭’，朝野哗然，他却坦然如故。”

“愚侄所见，亦不过如此。花开堪折直须折，纵一朝零落，无论坠茵落溷，清芬自存，又有何憾？”

祁元茂亦不恼，笑道：“智者虽智，能全身保家者，万中无一。范缜辩尽朝野，终究贬谪南地，才智横溢，终成流水东逝。”

说到此处，他终于缓缓开口：“韫儿，你要知，我朝非魏晋。彼时清谈无益，亦无害；如今却不同，言行皆系身家国计。你也不是范缜、嵇康，而是有谢安之才，却仅处阮籍、左思甚或应璩之地，郁才难纾，志不得展。”

他语声微顿，眼中隐有忧色：“那拂帘的风，也许不忍折你，却难挡它引来的冰霜雨雪，甚至雷霆万钧。到那时，折的未必是一枝花，倾的或是一树一林啊。”

自茂叔言及“坠茵落溷”之典，祁韫便隐约察觉其意。看似温和闲雅的清谈，句句直指她方才所言“虽行非常，然皆以立身齐家为念，断不行险”的隐患。

茂叔是在警醒她，勿以为情势尽在掌握，你纵然手眼通天，也不过是任风吹拂、枝头摇曳之花。纵使殿下信你，又岂能为你挡去她引来的风霜雷霆？一朝踏错，便是株连祁氏满门，殿下纵有心亦无力。

这些祁韫并非未曾思及。虽说以她和瑟若的情谊，瑟若必倾尽全力护她、护祁家，对祁承澜之事存而不论，便是明证。以瑟若之智，真有风雨，也自能设法两全。此中微妙，不足为外人道，她有口难言。

但茂叔话中尚有她未曾深想之处。瑟若亦是血肉之人，既为人，便有不得已。若真逢雷霆骤至，她怎舍得看瑟若为她挡下万钧之势？她决不愿瑟若因她误国。

真到了那一日，她宁可瑟若抛了她，换监国之身安渡危局，于国家社稷方是正途。

她向来自信所行无碍宗族，但茂叔话语之中，分明点破了这一信念无非是她年少虚妄，自以为一己之力可擎天。

她终究是祁家人，既不愿脱宗出户，又何来清白无牵？一朝覆败，非但自身难保，父亲、兄嫂与阿宁危如累卵，茂叔与承涟、承淙在江南亦难独善其身。

这些道理，她又怎会不知？不过是心知其险，却始终不愿深思透彻罢了。她不过是自欺欺人，只因一旦想通，便意味着对瑟若之情、对家族之义，她只可择一而从。可时至今日，她早已两难割舍。

念及此，祁韫只觉手脚发软，心口沉闷，连呼吸都一阵窒重。她强自支撑，才没在茂叔面前露出半分颓势。

祁元茂看得明白，却垂目不语，只当未见，给她一分体面。

许久，见她仍默然，祁元茂轻叹一声，语气温柔：“我不是逼你答话，更无意迫你做什么抉择。你不欠谁，也无需为任何人作答。我不过是将此理与你说透，至于如何去走，向来由你们自己决定。”

说着，他眉目间多了几分无奈的笑意：“你把承涟、承淙都带坏了。这话我与他们也谈过。承淙说，随你做事虽险，却也痛快，人活一世，他愿随心。”