第146章

连玦就见她眯眼含笑收起桌上信件，对他说：“明日咱们去县里探望蔺老夫人和嫂夫人，后日你再陪我出趟差，去乐安。”

他点头应了，也笑道：“你关照的那孩子，今日议事为你出头，据理力争。那三人要对他动手，被这娃儿巧妙躲开，还回了几拳几脚。”

“原是你老哥教得好啊。”祁韫失笑摇头，“对孩子动手，丢人丢到家，日后说话已无分量。这三个杂碎你看着收拾吧，打服就行。”

蔺遂之母原是琼州人，被千里迢迢拐卖至北方，由蔺遂之父救下，结为夫妻。蔺父一辈子只是衙中胥吏，去世也是因公殉职。

蔺母一生坎坷，性格磨砺得刚直强硬，近乎乖张，一手将蔺遂养大中举，也无怪乎蔺遂性格板正、不苟言笑、不事变通，与这世道格格不入。

县衙上下都知蔺老爷一家皆碰不得，“二老爷”县丞邱达田不知从哪打听到老夫人生日，不过提了一只鸡来孝敬，反被老夫人抄着扫帚打了出去。不见外人，不收礼物，是蔺家在山西任上就定下的规矩。

但祁韫三人毕竟是满娘的救命恩人，蔺母再乖张也明白事理，一改冷硬之态，对三人颇亲近。

那日疾风骤雨之间来的，祁韫又极守礼，将满娘交给仆役后，只向大夫问清老夫人和嫂夫人情况，蔺遂一家日常起居之处，她压根未踏入一步。

今日也是同样，祁韫只在窗下遥问嫂夫人安，听得女子柔柔应答道谢，就回转院中看连玦替蔺家劈柴、高福担水洗地。

满娘已活泼如常，本是笑眯眯蹲在一旁看连玦表演劈柴刀法，见祁韫终于来了，想跟她亲近又不敢，祁韫也只远远笑笑不说话。

高福边看心里边笑，若回去告诉八小姐阿宁，这跟二爷无亲无故的小丫头竟能和她一道骑马，八小姐肯定气得发疯，也要同等待遇。

蔺遂还在县衙理事，祁韫无事好做，自寻个小凳坐下，看蔺老夫人和满娘倚着院中织机理线。

琼州的黄道婆织法天下闻名，这架织机也是琼州匠人所制，多年来老夫人一直将它带在身边，不是念想，是实打实吃饭糊口的工具。

蔺遂如此清正，按大晟七品县令一年四十五两正俸，他又常自掏腰包接济穷人，一家四口只能喝西北风。粗衣陋食，皆靠妻母用一架织机一寸寸轧出来。

若在平时，祁韫也不会留意此等“妇人之事”，可偏不巧那架旧织机出了毛病，老夫人又弯不下腰，祁韫立刻上前按照她指示俯身去修那卡顿之处。

修罢，二人不免交谈几句，祁韫又细问琼州织法的独特之处，于是蔺遂回家所见，就是“唧唧复唧唧”之中，祁韫和老母、小女言笑温温、其乐融融的模样。

第138章 女客

见了蔺遂，祁韫简要将赤礁村情况说罢，谢过他出手震慑之恩，更言后续局势已可控，请县尊放心，必不至生民变。

蔺遂还没说话，老夫人就快人快语道：“你还谢他？有公事就忘了家里，这做官的人啊，就不该有家小！我老婆子是拖累，媳妇、女儿更是拖累！”

一句话如霹雳惊雷，劈得蔺遂默然无语。他怎不知母亲说的是气话，也明白母亲心里苦楚。

她一生艰辛，正由丈夫因公殉职始，却毫无办法，只能把儿子也教养成如父亲般一心为公的人。这一遭是满娘失足落水，下一次是蔺遂本人怎么办？她无法言说，既恨这世道、恨儿子、恨早死的丈夫，也恨自己。

祁韫却最会哄人，含笑道：“老夫人怎能说是拖累？若不是您和嫂夫人持家有方，县尊又哪能无后顾之忧、全心为民？您是不肯受人替县尊孝敬您罢了。旁人不说，我倒真有这份心，只是知您嫌弃，不敢孟浪。”

蔺老夫人听罢，淡淡一笑：“别人不受，我受你的。仲顺，你认下这个朋友。”

蔺遂闻言毫不迟疑，朝祁韫深深一揖。祁韫也肃容正衣，还礼以答。

此时饭已熟透，除蔺遂之妻尚卧病榻，连同高福、连玦，六人围坐一张小桌，吃了一顿热热闹闹的饭。高福最会说笑，几句轻巧话，连一向刚硬的老夫人都笑出了声，连连说：“中秋那日，都没今日这样痛快。”

这一句话落在耳中，即使是蔺遂也再难强忍，饭罢独自走到后院柴垛旁，拾起斧子劈柴。