少年

萧湘的到来激起琴剑山庄轩然大波。

接到书信后，庄主楚无为好不烦恼，爱子楚若云勃然大怒，闹道：“什么阿猫阿狗，跑来就说是我妻主？”长姐楚真劝道：“人文文静静，没什么不好。”她寻思来个温柔小姑娘配跋扈的弟弟蛮合适。

楚若云指着姐姐鼻子骂道：“要相貌没相貌，要武功没武功，都不够格当我家三等侍从，你要我嫁这种货色？”楚无为摊手：“你不乐意，替我想想怎么办，我总不能撵走人家。”楚若云没料到母亲无为而治，咬着唇，重重摔门离去。

楚真伸头看到弟弟真真气走了，嘀嘀咕咕：“他生什么气呢？也不过家世和模样好些，性子、下厨、针线样样拿不出手。送他去和人家学，只顾贪吃，胖了五斤，灰溜溜回家。”楚无为瞥了女儿一眼，叹道：“可不是。”

晚饭后，楚若云火急火燎闯入母亲房中，说：“要么让她拜我为师，要么当我家下人。娘还要我嫁，让她问问我的剑答应不答应！”楚无为目瞪口呆，喊来女儿商议，楚真赔笑：“你们俩试试，没准日久生情。”楚若云恶狠狠抽出佩剑，劈开桌子，堵住母亲和姐姐的嘴。

过了两日，楚庄主同萧湘说了拜师学艺这事，她应承下来。楚家哪里好意思办拜师礼，胡乱拨了个山头让他们玩师徒游戏。

楚若云剑术好，但性急如火，一言不合便喋喋不休。萧湘真要请教，他又爱答不理，动不动罚她，见这女孩子温顺，越发颐指气使。

萧湘帮楚若云送信，走在山路上，看到泼皮勒索无辜少年，拔刀相助，被人揍了好几拳。她不肯求饶，屡败屡战，那些人不欲纠缠，骂骂咧咧去了。

少年关切道：“姑娘，你受伤了！”他用干净白绢仔细包扎伤口，请她到家里上药。他笑说：“我叫贺青琅，前几天搬来。”

少年看这女孩儿手持宝剑，却温柔和气，油然而生好感。她也望见少年斯文清秀，谈吐不俗，不禁有些局促。

萧湘接过热茶，喝了半杯，问：“你家人怎不陪你？附近有些坏人。”青琅黯然答道：“身边只有老仆，他要料理家务，没法跟我外出。”她不忍说：“我经常出门，要是同路，一起走吧，总比一个人强。”

青琅赶忙谢她，她不好意思理了理白绢：“恐怕洗不干净了，下次买新的赔你。”他笑说：“你救我才受伤，怎好让你破费？再说这不值什么，是我自己织的。”“你织得这样好？”她很惊讶。

青琅笑吟吟推开门，让她看织布机，说：“我家里男儿从小学织布。父亲生前还会织锦缎，上贡到京城。我天资最差，正君前些日子都教弟弟织花罗了。”

“不要紧，你在这一片是手艺最好的，以后一定越来越棒。”她安慰他。他也夸赞：“我也觉得你是这里最善良勇敢的女孩子，一定会当上大将军。”萧湘之前觉得盈盈俊俏，青琅比他还要秀气，那样可亲，说的话让心里暖洋洋的。

她督促自己尽快练好武功，保护朋友，闻鸡起舞，节日也不休息。楚若云乐得她不纠缠自己，他可不想和劳什子未婚妻出双入对，惹人闲话。

清明时节，楚若云去走亲戚，萧湘不知道，他的晚饭剩下来，由她拎回厨房。炊烟袅袅，草色青青柳色黄，她不忙着赶路，在河边练剑。

“你身法对了，但出招太急。”戴面具的黑衣少侠飞落树梢，亮出佩剑，舞了几招，正是她温习的剑法。她看少年姿势婉若游龙，大开大合，心悦诚服，连连称是，惭愧道：“我太笨了，学不好，难怪师父骂我。”

少年轻笑：“你不笨，只是你师父将你当成他来教了。大家学的剑诀一样，但也要看各自的路数来练，就是烧饼，有甜的，有咸的，不好尊哪个味道是正宗。有吃的么？”

萧湘不料他忽然拐到吃食上头，呆了一下，说：“还有师父没动的饭，不嫌弃的话，你吃罢。”少年欣然享用，说：“你每天悄悄来找我，我教你剑法。”