火烧宛城

萧湘又去找青琅。他做了家常饭菜，陪她吃完，拿出鞋子，一针针绣着，略带腼腆说：“也不知道你家小千金尺寸，我不好做衣裳，你看做帽子如何？”他的心思昭然若揭，她笑说：“有这份心就够了。我不会亏待你的。”

青琅陪她笑，心里着实没底，她步步高升，心思越发难以捉摸。也是，女子飞黄腾达以后多的是男人投怀送抱，他能嫁六旬老妇，她更够格娶美少年了。他以前为父亲不值，如今才明白能上嫁年貌相当的女人难上加难。

萧湘打量他，寻思嫁过人有嫁过人的好处，起码识时务，不像楚若云异想天开，司徒璇飘忽不定，他要是知情知趣，接到府里凑合也无妨。她叫住去打洗脚水的青琅，问：“你最近忙不忙？”

青琅摇头，她又说：“陪我出趟远门，我想让你见见我的亲生父亲。”

他忐忑道：“不知伯父是……？”

“已故晋王嫡长子，阮琉璃。”她轻轻松松说，“你收着点。现任晋王刚过世，陛下令我前去吊唁，你太开心的话，人家误会你幸灾乐祸。”

青琅连忙解释：“好、好。我、我只是没想到那是你爹。”

她敷衍点头，想起皇帝告诉她，阮琉璃执意不肯送阮舜华进京，勉强答应渡江安置，路过宛城，徐氏姊妹宴请晋王，结果人竖着进门，横着出去，醉死房中。阮琉璃旋即带着一个阮氏庶女奔赴宛城办丧事。

青琅受宠若惊，时时刻刻惦记言行举止，万分上心。萧湘走得很慢，在宛城附近的县城停下，叹道：“近乡情怯，我们先缓两天。”

青琅过明路的希望近在眼前，极力体贴道：“伯父失去至亲，心情忧伤，需要女儿宽慰和陪伴。”

萧湘直勾勾盯着他：“哦？你觉得我娘当初也是这么想的么？”

他想起自己悔婚，惹得她娘病情加重，忙忏悔道：“是我的错，我不该糊涂。”