火烧宛城

“瞧你，脸皮这么薄。大家攀高枝，不都一样？”她忽然笑起来，“你知道我拿得起，放得下，只念旧情，不翻旧账。”

青琅笑也不是，不笑也不是：“我知道，我也盼你明白，我对你没有二心。”

“明天是元宵，我们赏灯去。你好好歇息。”她说。他怕留下行为不检的把柄，委婉提出分房，萧湘可有可无，又教他隐隐懊悔，这一夜睡得并不安稳。

翌日，宛城家家户户悬挂彩灯。城主府邸门口设了高大灯山，是阮琉璃祭奠侄女所设。中央伫立观音大士，下垂的指尖流淌香水，净瓶瓶口也飞溅一股泉水。五百名歌舞伎手足舞动绚丽灯球，眼花缭乱。还有三千僧尼手捧莲灯，口诵经文，绕着城墙行走，超度亡灵。

莲花灯顺流而下，萧湘拉着青琅上船，说：“我们捞上来玩玩。”坐定后，青琅正要斟茶，船家忽然用力一撑，小船如同离弦之箭，飞快驶离渡口，风浪骤起，杯盏倾倒，茶水烫得他倒吸凉气。

“今晚热火朝天呐。”萧湘感慨。

将近夜半，宛城，观音指尖和净瓶悄然喷出桐油，灯山旋即爆炸，炸死炸伤多人。官兵上前营救，然而水囊被人偷梁换柱，也灌了桐油，火上浇油，很快烧起来。

艺人拿出兵器，人挡杀人，佛挡杀佛，僧尼投掷莲灯，四处点火，扰得城中大乱。艺人和僧尼趁乱袭击守城官兵，打开城门，伏兵一拥而上，大破宛城，冲进府衙，听从阮琉璃号令，杀掉徐家侍卫，劫走徐氏姊妹，连夜赶回绛城。

阮氏起兵反叛，阮琉璃广发檄文，鼓动封国响应。心腹呈上金城密函，他读了，撕得粉碎，破口大骂：“说什么有心无力，分明是首鼠两端！你们两个蠢货，听信外人挑唆，害死自家姊妹，我平日就这么教你们？”他骂了外人，犹嫌不足，看到两个女儿，怒上心头，又是痛斥。

徐子衿不忿父亲口口声声维护阮家，长女徐子佩老成些，忍耐道：“父亲英明，是我们鼠目寸光。可晋王膝下没有孩子，群龙无首。”

阮氏庶女阮成雪低眉顺眼，捧着羊羹，放到案上。阮琉璃冷笑：“这不还有一个，虽是庶女，也不是不行。”

下属又带来消息，是他弟弟阮璎珞送来粮草。阮琉璃心底悲凉，弟弟软弱无能，没说动妻主，只筹集粮草交差。想当年，姊妹兄弟齐心协力，没料到儿孙不肖，祖宗基业岌岌可危。他撇下外人，来到侄女灵前，察觉贡品是市井售卖的灯盏糕，怒斥管家，令他置办精细糕饼供奉。