第49章

金莲道：“你几个听好：奴家清河潘氏。因不合给县中强人觊觎，教他占了身体去，又吃他害死丈夫。小叔给丈夫报仇，下在狱中，脊杖四十，刺配孟州。人说孟州牢城营中有进无出，我怕叔叔牢城营里送了性命，待赴沧州寻人设法营救，路上又给人谋了包裹钱财去，给人弹词唱曲，一路到了这里。如今你要问我是行院妓女还是良人妇女，我自个儿却也不晓。”

这话说出来，众强盗都是面面相觑，作声不得。那头领模样的站出来，唱个无礼喏道：“不敢动问，娘子打哪里来？如今又去哪里？”

金莲道：“奴打柴大官人庄上来。包裹里十来两金银，是他赠与，你们要时就拿去，只是留下头口，给奴家留些路上盘缠，还放我去青州寻宋押司便了。”

头领吃惊道：“敢是山东及时雨宋押司？常听说此人亦是慷慨仗义好男子，江湖上闻名。娘子同他认识？”金莲道：“我不认识。但听说我叔叔困苦时曾受他照顾看觑，想来这人不是甚么坏人。”

那群强盗低声商议一阵。其中一个道：“愿送娘子过山。”

金莲反倒一怔。听闻那强盗头领道：“娘子不知。俺们这些人，哪个天生就是强盗！也是过活不下去，才投在这里落草剪径。如今各人妻子儿女，一家老小都在山寨。倘若不是走投无路时，谁愿上山！娘子身边有良人相伴时倒也罢了。若是把娘子这样的给剪了时，天也不容。”

金莲愣了一会，道：“恁的，多谢。”

那头领指挥众人自回林中伏路等候买卖。自家点起两个小喽啰，使唤一个牵了头口，另一个在前引路，引了金莲往山岭道上前行。金莲本来惊疑不定，行出七八里路去，见得几人真个守礼相待，这才略微放下心来。

眼见快出山岭，那首领遂问起来道：“不敢动问娘子丈夫姓名。”

金莲道：“夫家姓武。丈夫排行第一，小叔行二，唤作武松。”

那首领肃然起敬，道：“可是原先清河县打虎的武都头？”

金莲一呆。道：“你认识他？”

那首领道：“谁不听说江湖上武二郎？如今都传说娘子叔叔在快活林打了蒋门神。”

金莲道：“不是说孟州牢城营里，一贯苛待犯人，进去的人生死难料？”

那首领笑道：“你叔叔蒋门神都打得的人，谁敢惹他！往常都只晓得你叔叔打虎。如今听说打了蒋门神，还是吃醉了打的，就连俺们沧州地面也听见他声名！娘子不必担忧。”

金莲心中一松。便觉一阵头晕眼花，身子一晃，险些自骡背上跌落下来，“嗳呀”一声。幸而那头领眼明手快，一把扯住缰绳，不曾跌了。倒是唬了一跳，道：“这骡子顽劣！险些摔了娘子。”

金莲定一定神，思忖半晌，勒住了骡子，自家道：“若是我叔叔脱困，奴家还去寻人救他作甚？”

那头领便驻了足道：“小人有一句话不敢讲。”金莲道：“但讲无妨。”

那头领道：“我等若是娘子小叔时，又同柴大官人有些渊源，心里倒是要将娘子送往柴大官人府上存身，万万没有叫你妇道人家独个儿江湖上奔波的道理。如今既晓得武二郎安好无恙，我等还将娘子送回沧州道路上，由你自回柴大官人庄上去罢。他门纳天下宾客，见娘子来时，定然欢喜招待。”

金莲愣了一会，摇头道：“奴家同‘大官人’三字犯冲。我不去青州寻宋押司了！还教我自去孟州寻我叔叔罢。”

首领道：“遵从娘子心意。”改换了方向，恭恭敬敬，送金莲走出二三十里路，出了山岭，遂不再往前了。道：“前面唤作果树岭，山高涧深。半山腰有家客店，娘子在他家住一晚再过山。若是过不得岭时，自回来寻俺们设法。”辞别自去了。

金莲仰头看这座山时，好座山峰！但见：高山峻岭，壁立千仞，寒岩削玉，枯藤缠绕。万壑风声，时起松涛翻海浪；千峰霜色，宛如银蟒卧青天。