第1章

“琅哥哥？是我。”

潦草光影中，少女抱着盏圆滚滚的灯笼，像抱月的玉兔，跌跌撞撞破开迷雾向他奔来。

青年眼神一凝，厉声喝道：“站住别动。当心竹笋——”话音未落，少女就绊了个趔趄，向前扑。

“呀！”

少女一声短促惊呼，怀中皎月飞出，连人带月要跌到满地腐叶中。

电光石火间，青年豹般跨上前去，两根手指精准搭在她肩胛骨下方，轻轻往上一托，硬生生把人稳在倾倒边缘。

少女却依旧柔弱无骨地朝青年栽去。

双手还准确地顺着青年紧箍的革带向后探。

垂落的鹅黄丝绦勾缠着裹了皮革的剑柄。

目的昭然若揭。

青年眉眼骤冷，负手后退：“站没站样！”

贾锦照仰头看向十年都戴着傩鬼面具的青年，并没有为自己被拒绝失落。

反而欣慰她的伎俩被识破，肩头一松——

会躲，说明琅哥哥眼里她已不是孩童。

少女得意完，垂眸扫过自己：

垂月双丫髻篷散着悬在肩头。夏日才穿的月白透纱薄衫被雾气打湿。

她此刻恰如画里的落难仕女。

贾锦照往青年蒸着寒露的身躯上歪，造作却惑人，是无人可破的阳谋。

“妹妹原想，日后报答琅哥哥十年教导之恩，”她声如夜莺婉转，袅娜的身子摇摇欲坠，一双杏眼水光盈盈，纤指探向青年紧绷的胸膛，“如今才知日后怕是无缘相报，特来请罪……”

青年后退的步伐微乱：“只管说事。”

他音线略低，尾音断得干脆坚毅。

冷硬得像块铁。

却让贾锦照的脚踩实地面，心咽回肚子。

她趁机又逼近半步，想环住她唯一的救命稻草。

他猛地侧身避开，双臂却仍虚护在她身侧：“难处我管，但你不必如此。”

他虽闪避，双手却仍隔空护着，防她扑空。

贾锦照看在眼里，有恃无恐地卸力倒去。

青年果然手忙脚乱，顺手把住她两肋，竟像她会咬人似的将人悬空举着。

看琅哥哥那双总深潭般沉静的眼里，罕见地掠过一丝无措，贾锦照竟觉得想笑。

可笑意刚浮上嘴角，心底却猛地一酸。

对着旁人，她能哭能闹，会榨.干对方的每一滴同情。

但琅哥哥毕竟是少数待她好的人，今日几分算计几分真心，她也说不清。

她垂眼，声音平静得发涩：“父亲谋划将我嫁给来开阳赶考的远房表兄贾有德。他已过三十且为人不正，连看婆子都像在用舌头舔人。”

话音未落，后背陡然窜起一片寒栗，胃里翻江倒海，她攥紧衣襟干呕起来。

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她爹并非真瞎，如此安排只因恨毒了她。

亲娘入贾家前便与贾大人私通有了身孕，早产后便撒手人寰。

贾大人本就对她来历起疑，偏生贾锦照出落得如瑶台仙姝，与贾氏阖族的普通长相有云泥之别。

他心中疑窦丛生，奈何寻不着实证，只能捏着鼻子留下她，心里始终怨怼难平，私下里便对这个小女极尽苛待。

是以，少女从小便会为一角糕点向妈妈们卖乖讨好。

但心底却一直不忿，没少立誓将来要嫁得好，过好日子给所有人瞧。

偏她亲爹恨她恨到要断送她的余生。

贾锦照的泪怎么也收不回去：“姐姐们都高嫁，偏要用我的婚事作筏子…家中颜色最好的女儿低嫁，谁不赞一句好风骨……”

“琅哥哥，若照父亲安排，锦照不会有报答哥哥那日……”

少女欲语还休，眸光灼灼地望向她的琅哥哥，盼着他能咬钩。

青年却只缄默着松开原被他捧在半空的少女，后退一步。

绣鞋踩碎落叶，心弦亦随之寸断，一根根纤细的血管在她体内无声迸裂。

他知道她想要什么，但他只是沉默。

情理之中。

琅哥哥素来端正守礼，连指尖都不屑碰触，又怎会被她的媚色所惑？

可美貌与旧情是她仅有的筹码。

惶恐如潮水漫涌，少女顾不得礼教廉耻，倏地扑近青年身畔，道出心底祈愿：

“求哥哥救我！你、您若开口求娶，定能免锦照入火海！”

雾气翻涌，黑暗中只剩摇尾乞怜的她与渊渟岳峙的青年。

对方不进不退，只静静立着，像在失望地审视。

审视自己光阴错付，竟教导出个不知自重的女郎。

贾锦照的心像是骤然被抽干了所有水份。

有什么东西，正划破皮肉骨肋，直直攫住那颗业已干瘪的心脏，寸寸攥成齑粉。