第2章

凌墨琅看出她的窘迫，拉开些许距离，剑鞘轻点她腰间：“此处藏了何物？”

贾锦照臊眉耷眼地掏出纸包：“上回哥哥给的糖。”是怕等太久，顺手揣上的。

凌墨琅神色端肃地将纸包纳入怀中：“你赠我糖食，我送你玉石，此乃天意。它会佑我平安归来，与你白首。”

贾锦照心下稍安，拾起地上圆月灯笼，拂去浮尘，愧疚道：“琅哥哥那年灯会赢来的灯笼，我一直珍藏……”她鼻音浓重，“若非逼至绝境，锦照断不敢携恩求报，玷污哥哥恩情……”

柔光穿透氤氲夜雾，倾洒在少女动情的侧颜，她羽睫上细密凌乱的泪珠闪着光。

青年若有所失地望着她，薄唇紧抿，齿关几度无声开合。

想告诉她，自己早已谋划，待功成便求赐婚，并非一时怜惜。

但……终未出口。

若此去不归，一无所知于她反倒轻松。

凌墨琅深吸几息，蹲至少女身畔，屏息待她莹润如酪的纤手理好灯笼，才如捧落巢雏雀般，小心翼翼牵起她的手。

太松怕失去，握紧怕伤了。

薄茧覆上细腻，情丝在空中小心翼翼地相触，嗞一声联通。

两颗心登时失了章法，左突右撞，狂跳不止。

凌墨琅前行一步为她执灯照路。他微微侧首与她低语，锋锐的轮廓将朦胧夜色割开一道凛冽英朗的线。

“我送你回罢，我去向老师辞行。”

少女心口仍在擂鼓，掌心汗湿微颤，却诡异地感到一种前所未有的安稳踏实。

-

贾宅后门边，云儿死攥着磨损破旧的袖口，焦灼地死盯着幽暗竹林。

直至两道相携人影出现，才如释重负地吁了口气。

琅公子去与贾大人辞行，云儿忙将犹自发怔的贾锦照搂入怀中，压低声音急问：“成了？”

是……成了吧？

贾锦照指尖仍在微颤，茫然颔首。

云儿喜极，泪意上涌：“姑娘衣裳单薄，当心着了寒气，回屋细说。”

……

长姐早已出阁，偌大院落唯余她们二人朝夕相伴。

贾锦照与云儿多年来都挤在院中最窄仄的东厢房，多年来都是同卧一榻。

夜风骤起，庭中玉兰惨白花瓣簌簌零落，如纸钱翻飞，平添几分瘆人寒意。

临行前留的那盏孤灯，亦被风吹熄。

四下里诡谲阴森，玉兰树的枝桠投影在地上，更像勾人魂魄的利爪。

主仆二人搂得更紧，云儿步履加快，一把推开寝屋门扉。

倏地，一道棍影挟风劈下，半弧寒光闪过——

“咚”！

云儿直挺挺栽倒在地。

贾锦照魂飞魄散，转身欲逃，未及两步，便被一股巨力狠狠扑倒，重重摔在玉兰树下的残花里。

第2章

夜阑人静，万籁齐喑。

侧院里，少女倒地的瞬间便被捂了嘴，愤怒与恐惧都被堵在口中的帕子间。

只能徒劳挣扎。

要娶她护她的男子在重重院墙外，一直依赖的云儿姐姐已经倒下。

贾锦照脸颊狼狈地蹭在冰冷潮湿的青石砖上，告诫自己冷静才能自救。

尽管她没看到歹人正脸，却能靠独特臭体味辨认出，此时坐在她肩胛骨上，压得她肋骨几乎断裂的人，正是表兄贾有德。

深呼吸。

深呼吸。

再疼也要深呼吸。

贾锦照疼得喘不上气，对方却蠢得意识不到自己比猪还沉，得意洋洋地碾压着少女。

还此地无银三百两的掐着嗓子：“早听说贾家五姑娘绝色，今儿个爷我尝尝。”

装成旁人，表妹就不会把采.花贼与英俊倜傥的贾有德联系起来。

贾有德得意又痛快。

世叔不愧是朝廷命官，不仅慧眼识他，更有意将沉鱼落雁的表妹嫁他。

本是天作之合，谁料她稍有耳闻便跑到婶子那里撒泼打滚，害他丢脸。

是她逼他夜闯的。

今夜装装扮一番采.花，明日再深明大义地求娶，婚事便成了。