第8章

“不能硬闯，得智取。”她总结道。

怎么智取？

楚昭看着屋子里那几箱书，忽然福至心灵。

沈清辞喜欢什么？

书，礼，规矩，还有不动声色地照顾人。

那她就从这些地方下手。

“小满。”楚昭扬声唤道，“去，把墨香斋的掌柜请来，就说……我要订一批书，送给族学。”

“族学？”小满一愣，“小姐，您要给沈家族学送书？”

“不行吗？”楚昭理直气壮，“我身为镇上百姓，关心孩童教化，捐书助学，乃是义举。跟沈姑娘有什么关系？”

小满：“……”

您就差把“为了沈姑娘”五个字刻脑门上了。

楚昭的行动力一如既往。

墨香斋的掌柜被她请来，听明来意后，虽有些诧异，但也乐得接这笔大生意。

楚昭不懂该送什么书，但她有她的办法。

她直接就掌柜的问：“沈家族学里，现在用的什么书？缺什么书？沈姑娘平日推荐学子读什么书？”

掌柜的被她问得满头汗，只得答应回去查查书目，再请教学堂的先生。

与此同时，楚昭还干了一件让全镇再次瞠目结舌的事。

腊月十八，雪后初霁。

楚昭带着几个家仆，出现在镇西头王婆婆那间破败的茅草屋前。

王婆婆是镇上的孤寡老人，儿子早年参军未归，老伴去岁病逝，只剩她一人，守着漏雨的屋顶和几亩薄田过活。

前些日子屋顶破损，楚昭在诗会上提过一嘴，后来忙着“追求大业”，就给忘了。

现在她想起来了。

她没有大张旗鼓，只是指挥着家仆，搬来早就备好的新茅草、木料，请了镇上手艺最好的老师傅，利利索索地给王婆婆修葺屋顶，加固墙垣。

还顺带把屋里屋外打扫得干干净净，米缸水缸填得满满当当。

王婆婆起初吓得不知所措，直说“使不得”。

楚昭蹲在老婆婆面前，声音放得罕见的温和：

“婆婆，您别怕。我就是看您屋子漏雨，冬天难熬。

这不算什么，我爹常说，有能力就该帮衬乡邻。”

镇西头的动静不算小，很快又吸引了目光。

人们看着楚昭挽起袖子，小心避开了左臂伤处，帮忙递个工具、扶把梯子。

“楚小姐这是……转性了？”

“我看倒像是真心想帮忙。”

“不管怎样，这是好事啊，王婆婆可算能过个暖和年了！”

流言又开始转向，带了些许正面的色彩。

消息自然也传到了沈家。

沈清和听闻后，皱紧眉头：“沽名钓誉！”

他依然坚持认为楚昭所做的一切，都别有用心，是为了博取妹妹的好感，甚至是为了掩盖那“不容于世”的心思。

沈父却捻着胡须，眼中露出赞许：“无论初衷如何，能切实助人，便是善行。昭丫头，倒有几分她娘当年的侠气。”

沈清辞正在给几个族学里家境贫寒的孩童分发冬衣和笔墨，闻言，手中的动作未停，只是眼睫微微颤动了一下。

她没有说话，将一套厚实的新棉衣，仔细地套在一个瘦小女孩身上，抚平衣领，声音轻柔：“回去告诉你娘，若再有难处，可来族学寻我。”

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腊月十九，楚昭订的书送到了，浩浩荡荡送到了族学。

整整五大箱，经史子集、启蒙读物、甚至还有几套难得的舆图志怪，都是墨香斋掌柜请教了族学先生后精心挑选的。

族学的老山长激动得胡子直抖，连声道谢。

闻讯而来的孩童们围着书箱叽叽喳喳，兴奋不已。

楚昭没露面，只让小满带话：“区区书籍，不足挂齿。望学子们勤奋向学，将来造福乡里。”

话很官方，很得体，完全不像楚昭的风格。

沈清辞那日恰好在族学核对账目，看着那几箱被小心翼翼搬进书库的新书，沉默良久。

老山长感慨地对她说：“清辞啊，这位楚小姐，虽说行事不拘常格，但这片助学之心，却是真切。你与她既是近邻，不妨……多走动走动？年轻人，交个朋友也是好的。”

沈清辞望着书库方向，没有应声。

朋友……

这个人，真的只是想交个“朋友”吗？

还是说，她在用她自己的方式，试图在她沈清辞规整的世界里，找到一个可以被允许存在的特别位置？

傍晚时分，沈清辞回到自己的小书房。

她坐在渐浓的暮色里，目光落在书案一角。

那里，放着新绣好的那只幼虎帕，旁边还有一只小巧的白瓷药瓶。