第21章

“根据现场和尸体初检来看，这对夫妇应是在地窖里藏了七天，而我在临行前吩咐过杨钊登门向他们打探无忧巷的情况，回禀无获，未见二人。”

说到这里，裴霁的脸色已变得阴冷如水，放在手边的无咎刀也似在颤动。

“杨钊精通验尸之道，你我也算行家，刘氏夫妇的确是受人掌毙而死。”应如是语声一顿，“乐州城里有不少江湖武人，夫妇俩都是普通百姓，一掌打死他们不算难事，可要做到颅骨尽碎而体表无伤这一点，非是寻常高手所能为，再加上熟人作案，你首先怀疑的人是陆归荑。”

无论陆归荑是否贼喊捉贼，以这对老夫妇做过的事，她确有理由杀他们，二人遇害的时间也恰好在陆归荑回城后。

“除她之外，虞红英和柳玉娘亦有嫌疑。”

幽草被这对夫妇下药一事，虞、柳二人已通过岳怜青之口得知情况，为此发动了许多人手在城里搜寻他们。

“最后一个嫌疑人，就是负责监视无忧巷的杨钊。”

刘氏夫妇是本地人，杨钊亦在这里当差多年，彼此间或许比不上陆归荑和无忧巷里那些人，但一定相熟，这也是裴霁一开始让他去问话的原因。乍一看，与死者素无恩怨的杨钊嫌疑极小，然则他隐瞒柳玉娘乔装入巷一事在先，案发当晚又正好在附近值守，难免让人深思。

应如是道：“我跟杨钊交过手了，他擅使刀，掌法比刀法更好。”

木棚倒塌只在须臾之间，可他看得清清楚楚，那木桩端口光滑平整有如刀切，未有丝毫裂纹蔓延开来。

“最重要的是，他不仅想杀我，还心虚。”

汤里的蒙汗药其实下得很足，杨钊明知应如是杀人嫌疑极小，出招仍以取命为先，甚至不惜己身，这不是一个缉凶多年的名捕应行之举。

“义庄那边来人报信后，我就立即动身前往散花楼，一番试探下来，陆归荑对凶案实不知情，倒是虞红英跟柳玉娘的态度值得玩味。”

人固然可以撒谎，但当意料之外的事情猝然被摆到面前，那一瞬间的本能反应无法作假，变数越是重大、越是关乎己身，这种反应就越难掩饰，比如说忧心虞红英得知“劫贼”入城时仿佛被鬼找上门来，再比如说……

“对于这桩凶案，柳玉娘似乎并不怎么意外，比起刘氏夫妇在家中遇害，她更在意他们是被谁所杀，听到我亲口否定凶手是你这点，她的脸色才真正变得难看了起来。”

听到此处，应如是心下一动，问道：“你怀疑她？”

“离开散花楼后，我审问了陆归荑一通，她说柳玉娘前夜陪在虞红英身边亲侍汤药，天明时分方歇，散花楼里不少人皆可作证。”裴霁淡淡道，“此外，散花楼三姐妹里，柳玉娘同刘氏夫妇交集最少，要说熟人作案，她还够不上。”

四个嫌疑人已去其三，剩下一个就变得格外醒目。

应如是却道：“没有亲自动手，不能证明没有干系。”

“因为杨钊同样没有杀人的动机？”裴霁眸光如刀，“一个动机不明，一个分身乏术，只要能够找到二者之间的关联，自然就水落石出了。”

为期三日的安魂道场，难免有人进进出出，杨钊更是明面上的管事人，若要暗通款曲，没有比这更好的机会了。

应如是笑道：“难怪你这次肯主动让步。”

“也有那知州实在烦人的缘故。”

“如此大案出现在他治下之地，若有个差错，一旦皇上怪罪下来，谁都吃不了兜着走，他敢烦你？”

“他不来烦我，也要不得安生。”裴霁意味不明地道，“你或有不知，这位知州大人正是姓田，其母出嫁前是李家女。”

应如是恍然大悟，而后不由得叹了口气，再看桌上的菜肴，已是食欲全无。

前朝有地方官回避本籍的规矩，当今则不然，只因新朝背靠的是诸多门阀世家，对地方上的乡绅巨贾也多有拉拢，至今未复科举，卖官鬻爵、唯亲是举已然成风，数不清的腌臜事都被错综复杂的关系网束缚其中，即便在这乐州城里，不仅老百姓们要在富户的指缝间过日子，外来者要想办成事，也得仰人鼻息。