挑衅
等叶离恢复意识的时候，柯雷已然变成了一动不动的尸体，他维持着生命最后一刻震惊的眼神，嘴巴大张着，身上千疮百孔，三十余刀伤痕触目惊心。
汗珠混着鲜红的血滴落，叶离的面色捂住腹部忍痛在荒地上坐下，不堪重负般躺了下来，对着漫天星辰，眼神渐渐涣散了开来，恍惚间，好像回到了从军事学院毕业的那一天，他站在高高的表彰台上，一低头就能看见父亲和哥哥洋溢着赞赏的面庞，而那个男人作为军部名声最大的军官之一，和他站在同样的舞台之上，接纳最新被军团选上的毕业生。他接过艾诺伸出来的那只手，手心因为紧张满是汗珠，然后听见这个男人对他说：“恭喜通过考核加入烈焰军团。很荣幸你选择了我的军团。”
身体里有什么挣扎着，提醒着他，现在只是休息一下，他很快就会站起来的。
是仇恨，是不甘，缠绕着变成一腔执念，才支撑了他后来的这些年。
不知道过去多久，叶离终于重新睁开了眼睛，他艰难地坐起，给自己临时包扎了伤口，冷静地处理掉了身上的部分血迹和柯雷的尸体，去了和艾诺约定的地点。
烈焰军团的指挥室中，男人捧着一杯热咖啡独自立在窗边，脊背挺得笔直，全身散发着拒人于千里之外的气息，侧脸的线条刚毅冷硬，单薄的嘴唇轻抿着，从他脸上看不出一丝笑意。
“怎么才来？”仅凭借着空气中细微的动静，艾诺就察觉到他进来，头也没有回一下，声音冷酷得让人感到陌生和害怕。
“遇到一点麻烦，”叶离低下头来，难得说得含糊，语气里有着深深的歉意，“抱歉，下次不会再犯。”
“没事，”艾诺走到桌旁坐下来，“兰斯洛特那里怎么样了？”
浓郁的咖啡味进入鼻腔，叶离下意识地看了一眼他手中的杯子，没想到这个小动作却被艾诺捕捉到了。
“想喝吗？”艾诺笑了笑，将杯子递到他的面前，“还很热，给你暖暖身。”
叶离接过杯子，灼热的温度通过杯身传递到掌心，再流转入自己的血液。他见过这个男人最冷血的一面，明白他的冷酷无情下或许从来只有一颗对联邦的忠心。可是，他却总在不经意间对自己流露出关切和温柔，致命地动摇着他种种决心。
叶离捧着杯子，好似捧着什么稀世珍宝一样，杯里的咖啡浓香四溢，他却完全没有喝的心情。
就在一个小时前，他杀了艾诺的副官，让他失去了最重要的臂膀。
刚念及此，叶离的手就轻轻颤抖起来，他倏地将杯子放下，强自镇定下来回答道：“已经抵达埃克塞尔星，很有可能会遇上不死军团的人，不过目前一切都按着您的计划进行，所有的□□我都已经让佣兵团提前布下。”
“你做得很好。”艾诺向他投去了赞赏的目光，却意外地没有问他有关两支军队意外的相遇，不知道是早有定夺还是刻意回避。
“这份文件记载了所有临时的战术调整，今天早上刚刚拿到，”尽管艾诺不问，叶离却仍旧免不了提到这件事，“由于意外遇到了烈焰军团的队伍，兰斯洛特对烈焰军团的埋伏可能有所察觉，接下来恐怕不会太好打。”
“好，辛苦你了，”艾诺点了点头，“接下来的事，交给我就好。”
叶离一愣：“接下来，没有我的事了吗？”
艾诺的神色比刚才柔和了许多：“你受伤了，需要休息。”
叶离怔怔看着他，心底涌现出一种无比心酸的感情来。是啊，他连作战服都已经被刺穿，身上又留下了许多擦不去的血迹，弥漫着一股血腥味，如何能瞒得过一个嗅觉敏锐的哨兵？
艾诺的目光缓缓向下，最后落在了他的腹部上：“让军医看一下，受伤了不必强忍。”
“知道了。”叶离觉得眼睛有些湿润，望着咖啡，突然间心酸得想要落泪。
“还有事？”见他动也不动，艾诺隐约察觉到了什么，却不动声色。
“有……我哥哥的消息吗？”叶离握紧了拳头，终于问出了想问的话。
“没有，”艾诺回答得干脆，“整个联邦都在找他。”
“只是这样吗？”叶离不甘心，追着问了一句。
“是，”艾诺点头，语气严肃起来，“现在别想太多，眼下你最重要的事情是养伤，伤好之后，兰斯洛特那里还需要你去助力。”
“如果，你找到了他，会伤害他吗？”叶离忍不住问道。
艾诺目光犀利地注视着他，沉默了好一会儿才开口：“……我会听从军部的安排。”
叶离扣紧的手指越发用力，几乎青筋毕现：“我父亲的下落，你也全不知道吗？”
“我不知道，”艾诺的神色瞬间就冰冷了下去，“叶凛上将的下落从来没有人能够知道。”
几个答案，让叶离如坠冰窟。
艾诺……你承诺过不会骗我的。
说到底，我们之间全无信任，余下的全是猜忌。
“你说过，不会骗我的，是吗？”叶离忽然苦笑。
“是，我不会骗你。”艾诺的语气坚定，就像是过去每一次承诺他时的样子，坚定得让他人无法去怀疑。
“……我知道了。”叶离的声音有些沙哑，听不出任何失落或是不满，只有深深的疲惫。
接下来的三天内，艾诺始终联络不上自己副官柯雷，却也没有怀疑过与叶离有关。
叶离用重金买通了佣兵团的那几个人，并让他们尽快帮忙寻找叶岚的下落。
叶离隐约察觉到艾诺的计划有变，艾诺却一点风声也没有和他透露过，一直放任着他在身边养伤，对于他提出先行去往兰斯洛特身边的事也未置可否，就好像不再需要他做任何事情一样。
直到行军当天，叶离才知道艾诺原来提前了出兵的时间。不需要确切的消息，叶离就已经猜到，想必先前意外相遇的两支队伍里是艾诺的军队占了上风。既然兰斯洛特已经对烈焰军团有所察觉，那么多半会考虑撤兵，艾诺的拖延只会给对方更对的脱逃时间，不如乘胜追击。
临行前，艾诺出于谨慎，和他做了最后的确认：“之前让你传达的消息，你都准确传达了吧？”
叶离的身体却有一瞬间的僵硬，不由自主避开脸，淡淡道：“传达了。”
艾诺若有所思地望了他一会儿，微微颔首，手落在他肩头，轻轻拍了一下：“好。”
叶离抬起头来，想问清楚他接下来的计划，艾诺却已经转过身去，没有给他开口的机会，而他自己或许本就没开口的勇气。
“我们出发。”