第64章
与特洛伊松软的馒头和浓香的肉汤相比，简直是天壤之别。
等到勉强果腹后，梅丽塔摊开一张简陋的科林斯地图。
“码头区主要分为三部分，”她指点着地图，“西边是货运区，最繁忙同时监工也最多，东边是渔船停泊处，相对松散，中间是仓库区和作坊。”
"劳工们通常在哪里聚集休息？"卡俄利珀问。
"货栈后面的空地，旧灯塔下，还有渔船修理厂附近，但是监工经常巡逻，不能长时间停留。"
塔索茨补充道："我明天会去集市，试着接触几个老熟人。"
等到计划差不多完备后，塔索茨才带着他的手下们离开，那群从特洛伊城来的守卫们也回到了房间。
第二天。
夕阳把科林斯的港口染成了金红色泽，海风在码头区盘旋，海浪拍打着石砌的堤岸。
梅丽塔和卡俄利珀分成一队，褪去了商队女眷那些略显招摇的衣裙，换上了简朴长袍，脸上刻意地抹了码头区随处可见的煤灰。
两人沿着堆满货箱和渔网的狭窄通道向前走，脚下是经年累月被海水浸泡的淤泥，每走一步都发出噗嗤的粘腻声响。
尽管天色已近黄昏，码头上依旧人声鼎沸。
赤膊的男人们扛着比他们身体还大的货箱，在跳板和货船之间蹒跚往返，脊背被晒成深褐色，上面布满新旧交叠的鞭痕和磕碰下留的淤青。
每走一步，脖颈和手臂上虬结的肌肉都在剧烈颤抖，汗水洒落在地。
“快！快！太阳落山前这批货必须装完！”监工的吆喝声刺耳。
矮壮的中年男人手里攥着一条浸过盐水的皮鞭，不时在空中甩出吓人的脆响，他坐在货箱上，翘着腿，腰间挂着的酒囊随着动作晃荡。
几个扛货的劳工脚步稍慢，皮鞭立刻抽在了他们裸露的脊背上。
压抑的痛呼漫开。
挨打的劳工踉跄了一步，背上瞬间浮起一道红肿的血痕，但他不敢停下也不敢回头，咬紧牙关把肩上沉重的货箱往上颠了颠，加快脚步向前挪。
卡俄利珀见状别过脸，身体微微发抖，想起了之前利西马科斯喝醉后抽打在她身上的绳子。
梅丽塔握住她的手。
她们继续向前，来到一处相对开阔的卸货区。
数十名劳工正将货物从停泊的货船上卸下，再分门别类地堆放到指定的区域。
女人们也在其中。
她们大多年纪不轻，脸颊凹陷，有些背着嗷嗷待哺的婴儿，有些身边跟着瘦骨嶙峋不过五六岁的孩子。
她们将卸下的货物按品质分类，用草绳捆扎，再搬到板车上。
一个老妇人蹲在成堆的陶罐碎片旁，用颤抖的手将尚且完好的陶片挑出来，她的手指布满裂口和老茧，指甲缝里满是泥污。
每挑出一片，她就小心翼翼地放在身边的破草席上。
“老东西！磨蹭什么！”
监工走过来，一脚踢翻了草席上好不容易挑出来的陶片。
陶片哗啦散了一地。
老妇人浑身一颤，连头都不敢抬起来，只是更加卖力地在碎片堆里翻找。
不远处，几个年轻些的妇女正在捆扎羊毛。
成捆的羊毛又脏又重，她们需要将其抱起来，用粗糙的草绳勒紧。
满脸横肉的中年妇女负责监督这边，揪住做得慢的少女头发。
梅丽塔此时也有些忍耐不住。
“科林斯的税越来越重了。”旁边两个正在休息的劳工低声交谈。
“执政官是把我们往死里逼啊！”
“我婆娘昨天去交纺线税，差两个铜板，税吏就把纺车砸了……那可是她祖母传下来的……”
“能怎么办？跑，往哪儿跑？离开科林斯，别的城邦会收留我们这些贱民？”
“听说东边有些小城邦，日子好过点……”
“嘘，小声点！你想被当成逃民抓起来抽鞭子吗？”
谈话戛然而止。
劳工们警惕地四下张望，抱起水罐猛灌了几口浑浊的井水，又起身走向那些货堆。
梅丽塔和卡利俄珀交换了一个眼神。
她们慢慢挪到那堆陶片附近，假装在寻找什么。