第16章 御览

第16章 御览

洪武十五年四月二十一，辰时正。

东宫后苑的矮棚被连夜拆除——不是拆光，是拆得巧妙。三面土墙去了两面，余下一面作屏，棚顶茅草揭去大半，只留几根梁柱，恰好框出一方天光。

李真站在苗圃东侧，看着郑和与怀恩做最后的打理。十二岁的小内侍跪在地上，用湿布巾一叶一叶擦拭薯苗，力道轻得像在给圣上擦拭奏章。

“够了。”李真说。

郑和抬头，眼中有一瞬的不甘——他显然觉得还不够。

“苗不是器物，擦不坏的。”李真蹲下身，把一株被擦拭过头的藤叶翻过来，“再擦，叶背绒毛要掉了。”

郑和这才停手。

李真看着这孩子额上细密的汗珠，没有说“别紧张”。他指了指苗圃西南角那株长得最高的薯苗：“那株，三日前我刨开看过，底下至少结了三枚，最大的一枚已有儿臂粗。陛下来了，你负责挖那一株。”

郑和攥紧湿布巾。

“奴婢……”

“你来。”李真说，“苗是你守的，土是你松的，虫是你一条一条捏死的。这第一株，该你献。”

郑和没有说谢。

他只是伏地叩首，额头抵在春泥上，很久没有抬起来。

辰时三刻，东宫正门洞开。

朱元璋没有乘辇。

他穿一身玄色常服，腰系乌角带，踏着汉白玉御道步行入宫。身后只跟了八名带刀舍人，毛骧侍立侧后，再无旁人。

没有仪仗，没有卤簿，没有通传百官。

这是家礼，不是朝仪。

朱标率东宫属官候在文华殿外，见驾即跪。朱元璋虚扶一把：“起来，带路。”

朱标起身，没有说“父皇请”，也没有说“臣遵旨”。他只是侧身半步，引朱元璋向东。

这是父子之间才有的默契——不必开口，已知步伐。

李真跪在属官末位，额头触地，余光只及朱元璋玄色袍摆从眼前拂过。

没有停留，没有发问。

那道袍摆径直向后苑而去。

后苑西北角的苗圃，今日没有遮阳棚，没有挡风帐。

三十余株红薯苗在四月春阳下舒展藤叶，绿得像刚从江南水田里裁下的一片云。

朱元璋在第一垄前站定。

他没有问“这是什么”，也没有问“亩产多少”。

他只是蹲了下去。

蹲得很慢，像早年在皇觉寺扫雪时那样，先屈右膝，再落左膝，最后稳稳蹲实。

朱标心头一颤。

他已经很多年没有见过父皇这样蹲着了。

朱元璋伸手，托起一片薯叶。

那叶片有成人巴掌大，叶脉清晰，叶缘微卷，在日光下半透明如蝉翼。他用拇指腹轻轻摩挲叶面，感受那层细密的绒毛从指腹划过。

“这东西，”他开口，“怕旱还是怕涝？”

李真跪在五步外，应声：“怕涝。喜温，耐旱，不择地，山地沙土皆可种。”

“种一亩需籽种多少？”

“鲜薯三十斤。发藤后剪枝扦插，一亩约需藤苗八百株。”

“三十斤种，收多少？”

李真抬起头。

“回陛下，丰年可收鲜薯三十石。”

朱元璋没有回头。

他看着那片绿叶，半晌无言。

三十斤，换三十石。

种粮产出是投入的一百倍。

他种过地。他比这满朝文武、比那些动辄引经据典的翰林，都更清楚这个数字意味着什么。

“标儿。”

“儿臣在。”

“你前几日跟朕说，有国宝呈上。”

朱元璋直起身，终于回头看向太子。

“就是这个？”

朱标垂眸，声音稳如磐石。

“是。”

“它叫什么？”

“东宫左春坊大学士李真言，此物名甘薯，又称红薯。原产海外吕宋，可蒸可煮可烤，可晒干久储。饥年以此代粮，可活人无算。”

朱元璋又看向李真。

“海外之物，如何得来？”

李真叩首。

“臣于古籍残卷中见载，遣人辗转购求。因海路迢递，耗时三载，仅得薯种十数枚。今存活三十七株，皆在东宫后苑。”

他顿了顿。

“臣死罪。”

朱元璋没有问他为什么是死罪。

他只是看着那片苗圃，看着那三十七株在风中轻轻摆动的绿叶。

“你怕朕不信？”

李真伏地。

“臣怕陛下信得太快。”

殿中一静。

朱元璋低头看着这个跪在泥土里的年轻人。

他看过太多人在他面前跪着。有怕的，有求的，有藏刀的，有等着他死好分肉的。

可眼前这个，说的是“怕陛下信得太快”。

“说说看，”朱元璋道，“朕信得太快，会怎样？”

李真没有立刻回答。

他在等。

等一个问题。

——陛下是当着太子问，还是当着满宫的人问？

此刻东宫后苑，除了朱元璋、朱标、李真，只有毛骧、八名舍人、怀恩、郑和。

都是可杀可封之人。

这是密室问对。

李真开口。

“陛下信得快，则此物推行必急。推行急，则郡县官吏必以催种为功。以催种为功，则必强令农户改田。田改而粮减，粮减而税不能免，农户卖地逃荒——此其一。”

朱元璋没有打断。

“此物初入中土，无本土良种。强行推广，一遇病害，则颗粒无收。届时朝廷失信于民，再欲劝农种薯，民必疑惧——此其二。”

“胡惟庸党羽遍布六部，此事由东宫首倡，便是太子之功。陛下信得快，胡党必以‘邀买民心’‘植党营私’攻讦太子。陛下信得快，便是亲手将太子推上炉火——此其三。”

李真叩首。

“臣所言，皆是死罪。然臣不敢不奏。”

风过苗圃。

朱元璋久久不语。

朱标垂手立在父亲身侧，袖中十指攥紧，面上纹丝不动。

他知道李真在赌。

赌父皇听得进真话，赌父皇还愿意听真话。

这一局，输赢不在红薯，在父皇有没有老。

半晌，朱元璋开口。

“你这些话，想了多久？”

“从薯苗出土那日起，臣每日都在想。”

“想出解法了？”

李真抬起头。

“有。请陛下容臣呈三策。”

朱元璋在东宫后苑席地而坐。

八名舍人欲铺坐褥，被他挥手斥退。洪武天子就那样坐在田埂边，袍角沾土，靴底带泥，像四十年前凤阳乡间任何一个耕作归来的农夫。

朱标陪坐于侧。

李真跪在苗垄间，以竹枝为笔，在地上划出三道浅痕。

“臣三策，曰缓、曰试、曰藏。”

“缓者，不急推天下，先试应天、太平、镇江三府。三府皆京畿腹地，户部掌握最实，纵有差池，朝廷能兜底。”

“试者，非试民，试官。每县选田十亩，募老农三人，专司种薯。一岁两收，记录亩产、用工、耗种、储损，册报户部。两年后确有成效，再议扩种。”

“藏者——”

李真顿了一下。

“臣斗胆，请陛下将甘薯种法列为军国密事。种苗由东宫统一培育分发，领种者具结画押。私藏种薯、私传种法者，以通敌论。”

朱元璋眸光一凝。

“以通敌论？”

“是。”李真没有回避，“此物传入草原，鞑靼可种；传入辽东，女真可种；传入西南，诸夷可种。臣不敢言此物永不外传，臣只求——晚十年。”

十年。

足够大明边关积粮如山。

足够朱标坐稳储位。

足够李真把这个王朝的根系，往深土里再扎三寸。

朱元璋看着地上那三道浅浅的划痕。

良久。

“标儿。”

“儿臣在。”

“这三策，你知道么？”

朱标垂首：“儿臣知道。儿臣与李真议过。”

“你同意？”

“儿臣同意。”

“同意哪个？”

朱标沉默片刻。

“儿臣同意——缓、试、藏。儿臣也同意，种法不可外传，十年为期。”

他没有说“以通敌论”。

但也没有说“此刑太重”。

朱元璋看着太子。

这是他养了二十六年的长子。仁厚，宽和，见不得刑杀，连批斩决都要避着人默诵一遍往生咒。

可是此刻，他坐在这里，说“十年为期”，说得平稳。

没有颤音。

朱元璋忽然笑了一下。

那笑意很短，短到几乎看不清，一闪就没入眉间纵横的纹路里。

“你长大了。”他说。

朱标垂眸。

“儿臣不敢。”

“不敢，也长了。”

朱元璋站起身，掸了掸袍角泥土。

“三策，朕准了。”

他顿了顿。

“试行三府，以东宫名义下教令。户部调粮配合，工部供牛具，锦衣卫——盯着。”

毛骧在侧应声。

李真伏地叩首。

可朱元璋还没说完。

“藏之一策，朕准九成。剩下那一成——”

他看着李真。

“朕问你，此物是海外得来？”

“是。”

“海外可有国？”

“有。”

“其国可征否？”

李真一凛。

朱元璋的语气平静，像在问午膳用什么菜。

“此物既为其国所产，朕取其种，植于大明，年年丰产，岁岁活人——那朕是不是该谢谢他们？”

李真没有答。

朱元璋也不需要他答。

“朕不习惯说谢。”

他转身，向东宫正门走去。

袍摆拂过苗垄边缘，带起一片细细的尘土。

“种法你先藏。藏三年，还是藏十年，朕准你。”

他的声音从前方传来。

“三年后，十年后——朕让他们的国王，带着全境的薯种，跪在午门外求大明收下。”

朱标怔住。

李真跪在原地，看着那道玄色背影渐渐远去。

他忽然想起六百多年后的教科书。

“洪武之治，为永乐年间的下西洋奠定了物质基础。”

可教科书写的是粮赋、是军力、是宝船。

没写这句话。

没写朱元璋站在红薯苗前，说“朕不习惯说谢”。

朱元璋走出后苑。

朱标送到文华殿外，被拦下。