第28章 惊蛰

“臣在。”

“你知不知情？”

郁新以头抢地。

“臣若知情，天打雷劈！”

朱标看着他。

“起来。”

郁新起身，额上已磕出一片红印。

朱标道：“你不知情，我信你。但郑友德是你的人，他出事，你得给我一个交代。”

郁新垂首。

“臣明白。臣这就去查，查个水落石出。”

郁新退下后，朱标看向李真。

“你怎么看？”

李真想了想。

“殿下，郑友德这事，未必是胡惟庸的人。”

朱标挑眉。

“怎么说？”

“胡惟庸做事，向来干净。他要拦山东的种薯，不会用一个郎中。太浅了，一查就查到。”

他顿了顿。

“这更像是——有人想让我们查到。”

朱标心中一凛。

又是这样。

又是被人牵着走。

“你是说，有人在用郑友德，钓咱们？”

李真点头。

“钓咱们查下去。查下去，就会查到别的东西。”

他看着朱标。

“殿下，这盘棋，下的人不止两个。”

朱标沉默。

良久。

“那咱们怎么办？”

李真道：“查。但查的时候，得留个心眼——查出来的东西，是真是假，是谁想让咱们看见的。”

他顿了顿。

“还有，查的时候，得让燕王殿下那边也盯着。两边对照着看，才知道什么是真的。”

朱标点头。

“好。”

三月初一，北平来信。

朱棣的信这回很短：

“大哥：

郑友德的事，我让人查了。此人三年前曾在真定府办过差，住过胡惟庸老家那间客栈。掌柜认得他。

这不是巧合。

弟棣字”

朱标看完，把信递给李真。

李真看完，沉默良久。

“殿下，三年前——正好是王勉出塞那一年。”

朱标点头。

“郑友德去过真定府，住过那间客栈。然后王勉就从真定府‘出远门做生意’去了。”

他看着李真。

“你说，这是巧合吗？”

李真摇头。

“不是。”

“那是什么？”

李真想了想。

“是胡惟庸在告诉咱们——别查了。再查，就是他自己。”

朱标怔住。

“你是说，郑友德是他故意露出来的？”

李真点头。

“他让咱们查到郑友德，查到郑友德去过真定府，查到那间客栈。然后咱们就会想——再往下查，会查到什么？会不会查到他胡惟庸头上？”

他顿了顿。

“可咱们查不下去。因为郑友德只是去过那间客栈，没留下别的证据。咱们知道他有问题，但拿不住他。”

朱标沉默。

这招，够狠。

让你知道敌人是谁，但你就是抓不住他。

抓不住，就只能看着他继续逍遥。

“殿下，”李真道，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“胡惟庸这是在告诉咱们——他什么都不怕。”

他看着朱标。

“因为他知道，陛下还不想让他死。”

三月初五，东宫后苑。

春薯长势正旺，藤蔓已经铺满了地垄。郑和蹲在地头，用小竹片给几株长得太密的薯苗分株。

李真走过来，在他身边蹲下。

“郑和。”

“奴婢在。”

“你记住这个人——郑友德。”

郑和抬头。

“户部郎中？”

李真点头。

“往后你长大了，若有一天遇到他，离他远点。”

郑和怔了一下。

“他是坏人？”

李真没有答。

他只是说：“这世上，有些人，不一定是坏人。但他们做的事，会害死人。”

郑和沉默片刻。

“奴婢记住了。”

三月初十，圣旨下。

郑友德调离户部，外放广西某县做知县。明升暗降，从六品京官变成七品外官，傻子都看得出来是贬谪。

郑友德接旨时面如死灰，却不敢说半个不字。

离京那日，李真去送了。

城外十里长亭，郑友德坐在驴车上，形销骨立。

看见李真，他怔了一下。

“李少詹事？”

李真走到车前。

“郑郎中，一路走好。”

郑友德苦笑。

“什么郎中，现在是知县了。”

他看着李真。

“李少詹事，你今日来，是看我笑话的？”

李真摇头。

“我是来问郑郎中一句话。”

郑友德等着。

“郑郎中三年前去真定府，住那间客栈，是谁让你去的？”

郑友德脸色一变。

“你——”

“我不参你，不告你，就是问问。”李真道，“郑郎中若愿意说，我记着这个人情。”

郑友德沉默良久。

然后他低声道：“是程先生让我去的。那时候程先生还在，他说，让我去住一晚，什么也不用做，住完就走。”

李真心头一震。

程先生。

又是程先生。

“多谢郑郎中。”

他拱手一礼，转身离去。

身后，郑友德的声音追来。

“李少詹事，程先生已经死了。你查这些，有什么用？”

李真没有回头。

他只是说：“死人不会开口。但死人活着的时候说过的话，会有人记得。”

三月十五，李真把那句话告诉朱标。

朱标听完，沉默良久。

“程先生让郑友德去真定府，住那间客栈——是为了什么？”

李真想了想。

“臣猜，是为了留一条线。”

“线？”

“万一哪天需要用到郑友德，程先生可以告诉他——你去过那间客栈，你知道什么该说，什么不该说。”

他看着朱标。

“这是胡惟庸的手法。他养着很多人，有些人用得上，有些人用不上。但用不上的人，也得留着。留着，就是后手。”

朱标点头。

“所以郑友德这次跳出来拦山东的事，是有人让他跳的？”

李真道：“应该是。程先生死了，但程先生留下的那些‘线’，还在。有人接了他的手，在替胡惟庸办事。”

朱标心中一凛。

“这个人是谁？”

李真摇头。

“不知道。但臣知道，这个人比程先生更难对付。”

他顿了顿。

“因为程先生是明的，这个人是暗的。”

三月十八，春分。

东宫后苑的春薯，已经长到一尺多高。郑和带着监生们搭架子，让薯藤往上爬。

李真站在地头，看着那些忙碌的身影。

远处传来脚步声，朱标走过来。

“想什么呢？”

李真回头。

“臣在想，这个人什么时候会露面。”

朱标知道他说的是谁。

那个接过程先生的手、藏在暗处的人。

“你觉得他会露面吗？”

李真想了想。

“会。但得等。”

“等什么？”

“等陛下北巡。”

他看着朱标。

“那时候，殿下监国，胡惟庸在朝。两边对上的时候，这个人一定会动。”

朱标沉默。

良久。

“那咱们就等。”