进京

等孟琦终于同岳明珍一道来到京城的时候，她刚过了自己的十七岁生辰。

　　一路上马车颠簸，她虽有些晕车不适，靠在车壁上恹恹地闭着眼，可心中却始终揣着一团热乎乎的期待，怎么也压不下去——这还是她长到这么大，头一次进京。

　　没错，她早便答应了齐元修和孟琛，说得了空便来看望他们，可这话说了两年多，直到今日，她才头一次真正踏上京城的土地。

　　没办法，她这两年实在是太忙了，聚味轩要打理，辣椒要试种，火锅店要筹备，堂兄们的功课要盯着，桩桩件件都离不开她。

　　如今能抽出空来进京，还是她终于将手里的事情告一段落，这才亲自来京城寻摸合适的火锅铺面。

　　虽说她已经拜托岳明珍提前来实地考察过，大致圈定了几个合适的地段，可作为东家，她到底得自己来亲自过过眼才放心。

　　毕竟她这次一来，短时间内便不会走了。

　　而她和齐元修那段分隔两地、靠书信往来的日子，也终于要结束了。

　　一想到齐元修，她心中便又是欢喜又是愧疚——既欢喜终于能见到他了，却也愧疚让他等了这么久。

　　因此，她此次进京的消息，特意嘱托所有人瞒着齐元修，好给他一个惊喜。

　　岳明珍当时听了她的计划，虽说同意了，却也忍不住打趣道：“你就不怕他见了你，高兴得晕过去？”

　　孟琦白了她一眼，嘴里说着“不至于，他休假的时候不是也回来过吗”，耳根却悄悄红了。

　　岳明珍看在眼里，也不戳破，只抿着嘴笑了一路。

　　马车沿着官道一路向北，行了数日，终于在第十日的午后，遥遥望见了京城那高大巍峨的城墙。

　　孟琦掀开车帘一角，探出头去，只见那城墙比恒安府的城墙要高出一大截，墙体是用大块的青砖砌成，历经风雨，颜色深沉厚重，透着一股凛然不可侵犯的气势。

　　城墙上方，每隔几步便立着一面迎风猎猎的旗帜，旗上绣着玄色纹样，在风中翻飞如浪，猎猎作响。城门共有三道门洞，正中那道最宽，是供车马通行的；两侧稍窄，供行人和骡马进出。

　　此刻虽是午后，城门口却依然排着长长的队伍，牛车、马车、驴车、挑着担子的行商、牵着孩子的妇人，井然有序地等待着进城。

　　孟琦放下车帘，缩回头来，靠在车壁上，心中不由得生出几分感慨。

　　只见城门口负责查验文书的吏员共有四人，两人查验，两人记录，配合得极为默契。

　　他们查验的速度不慢，却并不马虎——每一份路引都要仔细看过，偶尔还会抬头对照一下行人的相貌，问上两句，确认无误后才挥手放行。

　　遇到不识字的老农，那吏员也不急躁，耐着性子将文书上的内容念给对方听，再替他指路。

　　整个队伍虽然人多，却并不嘈杂，更没有插队推搡的现象，偶尔有人等得急了嘟囔两声，旁边的人也会好言劝上一句：“快了快了，莫急。”

　　孟琦看在眼里，心中暗暗点头。她曾听齐元修在信中提到过，京城如今的治安与吏治极为不错，如今亲眼所见，果然名不虚传。

　　马车随着队伍缓缓前行，终于轮到她们时，珍珠将路引递了过去。

　　那吏员接过来仔细看了看，又抬眼打量了一下马车和车帘后隐约的人影，问了两句来京的缘由，便点点头，将路引还了回来，语气平和地道了声“请”，马车便顺利地驶入了城门。

　　一进城门，眼前的景象便骤然热闹了起来。

　　恒安府的繁华，孟琦是见过的。可京城的热闹，又与恒安府不同。

　　恒安府的街道虽也宽敞，但到底是一座府城的格局，走在街上，来来往往多是熟面孔，透着一种邻里街坊的亲切。