非此即彼的画卷
“珂，你能回来真好，戏班......真的解散了吗？师傅的死......我真的接受不了，我始终把她当母亲一样看待......为什么，为什么会这样，我还没见她最后一面......”周晓芳情绪低落，声音也有些哽咽。
“我也一样，小芳......如果没有她的收留，恐怕我们早就饿死在京城的街头了。我一定，要替师傅报仇。”南莲珂将周晓芳抱入怀中，眼神中充满决绝与哀伤。
......
十二年后，程钦突发恶疾去世，周晓芳接管了烟波楼，一掷千金，将其扩建加盖到四层，内饰也重新装潢，极尽繁华，并在新楼层加盖了更大的戏台，为南莲珂招募了更专业的京戏班底。靠着南莲珂那倾国倾城的容貌，与其惊艳世间的戏剧表演，烟波楼的名声也在京城内打响，每日来观戏设宴消遣的客人数不胜数。
南莲珂也在这时，逐渐意识到玉镯的效用，那便是青春永驻，容颜不老。与其同龄的周晓芳已成了皮肤泛黄的中年妇人，而她却始终拥有着白皙的皮肤与绝美的声线。
“珂，我才发现，你皮肤保养的特别好......”周晓芳捧着南莲珂的脸惊叹道。“是怎么做到的？”
“额......我不知道，或许是，吃得少吧？”南莲珂不自觉地瞟向手腕上的玉镯，犹豫着，到底要不要告诉周晓芳真相。
‘我最终还是告诉了她我关于玉镯的猜想，小芳她，很惊讶，我能看出，她眼神中的情绪很复杂。但她最终还是愿意替我保守秘密，不管是出于何种原因，友情、利益、畏惧，我不得而知。我被烟波楼奉为才貌双绝的花魁，而久而久之，观客也议论起我那好似不会衰老的容颜。最担心的情况还是发生了，我重回烟波楼三年后，府衙派人来调查那长生不老的流言。’
“呀，这不是黄府尹嘛，您大驾光临，小店蓬荜生辉啊。”周晓芳谄媚地欢迎道。
“呵呵，我来看你们这的花魁戏演，据说啊，这莲珂姑娘，戏腔是一绝，从几十年前就登台了，相貌啊，却始终年轻漂亮。”黄府尹大摇大摆地走入烟波楼内，身后跟着的，是十几个全副武装的官差。
“黄大人说笑了，哪有那么早，也就十几年的时间。”
周晓芳热情地端茶送水，黄府尹却毫不领情，头也不回地往里走。径直走进戏场的后台，想要一探究竟，这里是戏子平日化妆易服的地方，外人是不容入内的，但来的是府尹，没人敢拦。
“莲珂，黄大人来看戏了，快出来迎接一下。”
从遮帘后走出的，却是一位三十多岁的成熟女人，看上去连妆都没画完，就惊慌地迎上前来，表情十分紧绷且不自然。
黄府尹面露疑色，侧头看向手下，手下则展开一轴画卷，比对着容貌。
“大人，确是此人，不过，看着比画卷上要老很多。”
“周掌柜，这到底是怎么回事，解释清楚。”黄府尹厉声质问。
周晓芳故作犯难，支支吾吾地解释着。
......
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