第2章 ：城內城外
「女人呀！女人来了！」
西尔城外，麦田正熟，一片金浪翻涌，却无人收割。西奥多蹲在田边，指甲缝里塞满乾裂的泥，听见第一声号角时，他还以为是雷声。
「快逃呀！女人来了！」
那尖声叫喊从哨塔一路滚落，像石头砸进池塘，涟漪是溃散的士兵。铁靴踩倒麦秆，铜盔反射夕阳，刺痛西奥多的眼。他看见老卫兵丢下长矛，矛尖插入土里，颤巍巍晃着，像一根麦子。爹说，严铁的男人生来持矛，死时握土，但此刻男人在逃跑，护甲叮噹作响，比风还快。
西奥多没跑。他站起来，麦穗擦过他下巴，痒痒的。远处尘烟扬起，是马蹄。女人士兵浩浩荡荡骑着马匹前行，连绵不断，整齐得像梳齿，一步一步，把黄昏梳成黑夜。
他曾在市集的木版画上看过人画女人士兵的形态，画里她们獠牙狰狞，眼瞳赤红，是严铁父亲们吓唬孩子的鬼话。
但第一个骑着马跨过麦田的女人，竟有一张平静而温婉的脸。她黑长发，背后披上鲜红如血的披风，四肢披铁鳞甲，腰悬短刃，刃柄镶一颗蓝石，像严铁冬天结冰的溪，下身一条红色布帛随风轻扬，双腿形态修长优美，而一对形状优美、浑圆丰满的乳房，坦荡无遮地袒露在外，仅以两枚细小的星形银色金属片，轻轻覆盖住那两点乳尖。
西奥多忍不住盯上她的乳房与银星，下身发热，嚥下口水。
那黑发女人看见西奥多，顿了一步。
「男孩，为何不走？」她嗓音低，像砂磨铁，居高临下的冷眼望着他。
西奥多没有回答，眼神在女人脸上和乳房游离，双手握紧镰刀，刀柄渗出汗，滑腻腻的。他想起临行前祖父塞给他的护符——一枚锈钉，说是祖父他从女人手里夺回的城门钉。此刻钉子贴着他胸口，冰凉，毫无用处。
女人没有拔刃。她只是偏头，朝身后扬了扬下巴。更多女人骑马涌上来，沉默，有序，绕过西奥多如绕过一块顽石。她们的马踩倒麦子，踩出一条小路，人潮如蚁，茅枪蔽日，汹涌澎湃，直通西尔城门。城门早已大开，门后空无一人。
女人未至，守兵却早已弃甲退避，溃不成军。
西奥多僵立原地，直到最后一个女人经过。她年纪稍长，鬓角有霜，回头望他，目光不带敌意，倒像打量一株不合时宜的野草。
「叫什么？」她问。
他喉咙乾得发不出声。
女人笑了一下，嘴角纹路极浅：「记住，男孩。我们不杀农夫。我们只拆城墙。」
她转身走了，铁甲声渐远，像退潮。西奥多低头，看见脚边一穗麦被踩进泥里，粒粒饱满，却再也不会发芽。
他蹲下去，把它捡起来，塞进掌心。钉子硌着肋骨，他忽然觉得，那或许从来不是护符，只是一枚钉子。严铁的墙，本就是钉子钉起来的谎。
西奥多丢下那穗麦，在田埂上蹲了一整夜。
天亮时，女人们已佔领了西尔城。烽烟从城墙内升起，笔直，安详，像严铁男人从未点燃过的那种火。他走进城，脚下石板乾净得陌生——街道像清洗过，水渍未乾，映出他蓬头垢面的脸。
街角药舖门半掩，老掌柜缩在柜檯下发抖。西奥多认得他，父亲生前赊了三年药钱，从未还清。
「她们……没杀人？」西奥多问。
老掌柜摇头，又点头：「杀了城令。就一个。拖到广场，刀很快，头落地时还在眨眼。」他嚥了口水。「然后她们说，要男人懺悔。」
西奥多愣住。
「懺悔？」老掌柜从柜底摸出一张纸，墨跡未乾，「每个男人都得申报户籍和交一篇『懺悔』，写男人做错了什么。」
纸上字跡歪斜，是药舖伙计的手笔，只写了五行：「我们筑墙。我们藏粮。我们说女人有尖牙。我们说谎。我们怕死。」
西奥多看完了，把纸摺好，塞回给伙计。他走出药舖，广场上已排起长队。男人们低着头，像被赶进圈的羊，女人士兵握住刀剑与弓箭在驱赶，有些女人骑在马上，俯视着在她们面前手无寸铁、卑弓屈膝而瘦弱的男人。
队伍尽头，昨日那个黑发女人坐在城令的椅子上，面前摊一本厚册，正执笔等待。
纵使现场有许多男人俘虏，但她依然坦露乳房，脸上却没有半点羞怯，依然神态自若。
轮到西奥多时，女人抬头，目光落在他脸上。
「想好了？」
他张口，嗓子乾涩，却比昨日多了一丝力气：「我想问……你们拆完墙，还会做什么？」双眼在她脸上和乳房之间游离。
女人笔尖顿住。广场寂静，只剩风穿过空荡荡的兵器架，发出呜咽似的声响。
她搁下笔，第一次正眼看他。
「问得好。」她说。「先写下户籍，然后再写懺悔。写完，我告诉你。」
西奥多接过纸，指甲缝里的泥已乾成白屑，落在纸面，像初雪。他想起祖父说的另一句话，而父亲从未说过，祖父却悄悄告诉他的：「严铁的墙，不是防女人，是防男人自己。」
他低头，开始写。
西奥多的笔尖在纸面上颤了一下。还未收笔，墨便晕开了，像一滴意外的泪。他抬起头，在广场尽头，城门洞开处，一匹高壮黑马踏着晨光而来，马蹄击在石板上，声响沉稳如擂战鼓。
漆黑战马上那女人，英姿颯爽，一头红发像烧着的晚霞披在肩上，身形比城中任何一个男人都要魁梧，单是手臂已经几乎比西奥多大腿粗壮。她没有戴头盔，露出冷峻而艷丽的容貌，双眼犹如寒潭，深邃且锐利，瞳孔中彷彿藏着无数未诉的战争，目光如刀锋般切割空气，带着毫不掩饰的杀意。看样貌年纪与皮肤质感，大概都是三十，可是那由内散发出来的饱歴风霜感，与及一种久经战阵的沉稳，却令人猜不透她的真实年龄。
她穿的不是如一般士兵的金属鳞甲，而是以一件黑色布帛包裹着下体，双手手臂和小腿戴上红色皮革护具，肩膀红色皮革护甲紧贴着结实彭湃的肩膀肌肉起伏，一双粗壮手臂肌肉賁张、筋结盘缠，腹没有一丝赘肉，只有整齐排列的结实肌肉块，那六块腹肌像刀刻的一样，线条深刻，形态优美彷如艺术品一般。胸前没有护甲，结实横练而丰满的乳房却坦荡荡，粉嫩乳头迎着阳光照耀，令人目眩神迷。而背部则披上暗红色披风，随风舞动如火焰一样，形态威武强势。
西奥多记起祖父当年说这话时，声音压得比风还低，像怕被墙外的什么听见：「红发将军，身披暗红，脚踏黑马，凡她所至，严铁城内的士兵就会冷汗直冒。」
那时候西奥多还小，以为祖父在讲古，讲的是比传说更远的传说。可是此刻，传说是活的，正从漆黑马背上翻下来，皮靴踩在他面前三步远的石板上，靴跟踏地发出一声清脆响声，像钉子钉入木头。
广场上的男人们更低地伏下头去。投降士兵队伍里有人开始发抖，甲片瑟瑟作响。女人士兵们却欢呼起来——不是整齐的军号，而是散乱的、从肺腑里挤出来的呼号，像一群狼终于等到领头狼归来一样。她们举起刀剑朝天，铁刃在朝阳下闪成一片碎银，那光晃得西奥多瞇起眼，却没有移开视线。
红发将军没有理会那些欢呼。她径直走向黑发女人坐着的城令椅，步伐很大，皮鎧的边缘摩擦出细碎的声响。黑发女人已经站起来，侧身让出椅子，头微微低垂，那张清冷的脸上第一次有了恭敬的神色。