第12章 章台柳

    沉意的病其实已经好得差不多了。

    太医开的方子服了六日，嗓子不哑了，夜里也不咳了，只是人还有些懒懒的，提不起精神。青萝说这是闷出来的病，成日关在宅子里，不是看书就是发呆，好人也闷坏了。沉意难得没有反驳，因为她确实觉得闷。苏州老宅虽不大，但出门便是河，推窗便是桥，她可以沿着石板小巷一直走到城隍庙前的市集，买一串糖渍山楂，再慢悠悠地走回来。京城呢，来这些日子除了春风楼那回便没出过门。不是不想出门，只是不知该去哪里。

    这一日午后，沉徵与两位公子都不在府中，沉徵去翰林院当值，沉怀瑜去了国子监，沉怀瑾则被吏部一位郎中请去吃茶。沉意在廊下翻了几页书，又望着庭中那几株栀子花发了一阵呆，忽然站起身来。

    “青萝，咱们出去走走。”

    青萝正在廊下打络子，闻言抬头，又惊又喜：“姑娘想出门了？去哪里？”

    沉意想了想：“来时在马车上看见一条河，河边有许多柳树。就走那条路，走到哪算哪。”

    青萝连忙去备车，又问要不要带些点心茶水。沉意说不必，只带些碎银子便好。她换了一身出门的衣裳，藕荷色的短衫配月白的百褶裙，外罩一件轻薄的烟色纱褙子，发间只簪了一枝素银簪，耳朵上戴的还是那对米粒大的珍珠坠子。对着铜镜照了照，又从妆奁里取了一顶薄纱帷帽。京城的规矩不比苏州，未出阁的姑娘出门戴帷帽是常例，她虽觉得累赘，但想着少惹些不必要的目光，便还是戴上了。

    马车从侧门出发，沿着来时的路慢慢走了一段，然后在河岸边停下。沉意下了车，让车夫在原地等着，自己带着青萝沿河慢慢走。河是人工开凿的，两岸砌着整齐的青石，岸边柳树成行，柳枝垂在水面上，风一吹便荡开一圈圈浅浅的涟漪。沉意沿着河边走了一阵，又拐进了一条小街。街上都是些卖小玩意儿和吃食的铺子，比朱雀大街冷清许多，却多了几分烟火气。她在一个卖糖画的摊子前停了一下，看那老匠人拿铜勺舀了糖稀在大理石板上画了一只蝴蝶，翅膀上的纹路都勾勒得清清楚楚。

    “倒是比苏州的精细些。”她难得夸了一句。

    又往前走了一段，街渐渐窄了。两边的铺子换成了些茶坊酒肆，门口的招牌写得花团锦簇，有几个涂脂抹粉的女子倚在二楼的栏杆上嗑瓜子，看见沉意走过，懒洋洋地打量她一眼，又移开目光。青萝跟在后头越走越不对劲，扯了扯沉意的袖子压低声音道：“姑娘，这地方是不是有点不对……”

    沉意也察觉到了。她虽然不常出门，却不是不懂世故。这条街的气氛与方才那条截然不同，空气里浮着一股甜腻的脂粉香与酒气，路过的男子多看她两眼，那目光也迥异于方才糖画摊前的老妪和善的眼神，带着些她说不清道不明的东西。

    “原路返回。”她低声说，转身便走。

    可已经走了一段路，来时拐了几个弯，回头再看，竟有些分不清来路了。这条巷子往前走，岔路不止一条，她刚才心不在焉地走，根本没记路。

    沉意站在一个三岔路口，左右看了看，每条巷子都差不多，窄窄的，两边都是些挂着红灯笼的楼阁，门楣上写着“兰香苑”“醉月楼”“倚红阁”之类的名字。帷帽下的脸终于变了颜色。她转身想走另一条路，可一回头，身后不知何时站了一个人。

    一个年轻男子，穿一身暗红色的锦缎长袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，手指上戴着一枚碧玉扳指。生得倒是好看，眉目舒展，嘴角天然地微微上翘，像是在笑又像是在等着什么事发生。他身形颀长，靠在巷口的青砖墙上，浑身上下透着一股说不清道不明的散漫与玩世不恭。

    他身上有酒气，不浓，却也不淡，大约是刚从哪家楼子里出来的。看见沉意转身时帷帽下露出的半截下巴和那对珍珠耳坠映着的一小片柔光，先是微微眯了眯眼，随即笑了起来。那笑意不轻浮也不张狂，却是骨子里透出来的风流慵懒，像一只吃饱喝足在春日午后晒太阳的狐狸。

    “这是哪家的姑娘，走到这儿来了？”他的声音很好听，带着几分酒后微醺的沙哑和漫不经心的尾音，“是来找人的？”

    沉意帷帽下的脸绷得紧紧的，这嗓音分明是轻佻的，可语气很是熟稔。她没有理他，转身就要走。

    “别走那条。那边拐过去是死胡同，”他的声音从身后悠悠传来，“住着几位不好惹的人物，姑娘家进去了不好看。走左边那条，出去是大街。”

    沉意脚步顿了顿。她判断不出他的话是真是假，可她更不想再往错的方向走。

    “你是何人。”她终于开口，声音清冷，没有半分温度，“让开。”

    那男子似乎被她的语气逗笑了，他没有让开，反而往前走了一步。这一步拉近了两人的距离，可以隔着薄薄的纱帷看见她一双清凌凌的杏眼，眼角微微上挑，眸子里带着与这条街格格不入的疏冷，还有一丝藏不住的慌乱。他看了片刻，忽然轻轻“咦”了一声，笑意收了半分。

    “你不是这条街的人，”他歪了歪头，语气变得饶有兴味起来，“你是走错了吧——哪家的小姐，误入了章台柳。”