机关账本

　　王大人朝身后一使眼色，一个身材矮小的太监走上前来，装模作样地检查机关。陈巧儿注意到，那太监的手在机关底部停留了片刻，似乎塞了什么东西进去。

　　她装作没看见，只是嘴角微微上扬。

　　“陛下，臣妾还有一个改进之处尚未演示。”陈巧儿说，“这台机关不仅能自动记账，还能自动报警——如果有人试图篡改账目，它会发出警报。”

　　“哦？”皇帝更感兴趣了，“如何报警？”

　　“请看。”陈巧儿走到机关前，转动了一个隐藏的旋钮。机关内部传来“咔嗒”一声轻响，接着，一股水流从机关底部喷出，正好溅在那个矮小太监的鞋上。

　　太监惊叫一声，跳开几步。

　　陈巧儿故作惊讶：“哎呀，这是怎么回事？”她蹲下身查看，从机关底部取出一个黑色的小包，“咦，这是什么？”

　　众人围上前来。陈巧儿打开小包，里面是一些黑色的粉末。

　　“火药！”人群中有人惊呼。

　　殿内顿时一片混乱。侍卫们拔出刀剑，护在皇帝身前。王大人脸色煞白，那矮小太监更是浑身发抖，瘫软在地。

　　“陛下明鉴！”陈巧儿跪倒在地，“这火药并非臣妾所放！定是有人想要陷害臣妾，或者……想要伤害陛下！”

　　皇帝的脸色阴沉得可怕：“给朕查！严查！”

　　侍卫们很快查明了火药的来源——那个矮小太监。在严刑拷打下，太监招供：是王大人指使他，在机关中暗藏火药，想在演示时引爆，嫁祸给陈巧儿。

　　“王爱卿，你好大的胆子！”皇帝怒喝。

　　王大人“扑通”一声跪下，脸色惨白：“陛下，臣冤枉！定是这太监诬陷臣！”

　　就在这时，七姑从殿外走来，手里拿着一沓书信：“陛下，民女在王大人的府邸中搜到了这些——是他与李员外勾结的证据，还有谋害周工匠、企图刺杀陛下的密信。”

　　王大人彻底崩溃，瘫倒在地。

　　皇帝看完书信，怒不可遏：“来人！将王怀仁打入大牢，抄家！那个李员外，也给朕抓来！”

　　陈巧儿和七姑对视一眼，都松了口气。但她们知道，事情还没完——李员外跑了。

　　三天后，消息传来：李员外被抓获，押送回京途中畏罪自尽，吊死在驿站的横梁上。

　　陈巧儿听到这个消息时，正在内藏库中调试机关。她沉默了很久，最后只说了一句：“死得太便宜他了。”

　　七姑从背后抱住她：“算了，恶人自有恶报。我们总算可以安心了。”

　　“安心？”陈巧儿苦笑，“七姑，你觉得皇帝真的不知道王大人背后还有谁吗？他为什么只抓了王大人，却没有追究其他同党？”

　　七姑愣住了。

　　“因为在朝堂上，有些事情不能深究。”陈巧儿转过身，看着窗外灰蒙蒙的天空，“王大人只是颗棋子，真正的棋手还在幕后。我们这次赢了，但下一次呢？”

　　七姑握住她的手：“那我们就离开这里，回沂蒙山去。”

　　“嗯。”陈巧儿点头，“等我把手头的事情做完，我们就走。”

　　她走到桌前，展开一张图纸。那是鲁大师留下的机关图，上面标注着一个特殊的日期——下个月的十五，月圆之夜，沂蒙山顶会有天象异变。

　　那是她们回去的机会。

　　“还有一个月。”陈巧儿喃喃道，“一个月后，无论发生什么，我们都要走。”

　　七姑靠在她肩头，轻声说：“好，我陪你。”

　　窗外，暮色降临，汴梁城的万家灯火次第亮起。这座繁华的都城，在夕阳余晖中显得格外壮丽。

　　但陈巧儿知道，这只是暴风雨前的宁静。朝堂上的暗流还在涌动，只是暂时被压了下去。而她和七姑，不过是这场权力游戏中微不足道的两颗棋子。

　　唯一能做的，就是在棋局彻底失控之前，逃离这个棋盘。

　　她收起图纸，拉着七姑走出内藏库。宫墙高耸，暮色四合，两人手牵手穿过长长的甬道，身后是皇宫的巍峨殿宇，前方是汴梁城的万家灯火。

　　“七姑。”陈巧儿忽然开口。

　　“嗯？”

　　“你说，我们回去之后，还会记得这里的一切吗？”

　　七姑想了想：“记得又如何？不记得又如何？只要我们还在一起，就够了。”

　　陈巧儿笑了，笑得很温暖。

　　她们渐渐走远，身影融入了汴梁城的夜色中。远处，醉仙楼的灯笼还亮着，隐约传来丝竹之声。这座不夜城，依旧喧嚣如常，仿佛什么都没发生过。

　　但在那些看不见的角落里，暗流仍在涌动，阴谋仍在酝酿。

　　而陈巧儿和七姑，即将迎来她们在汴梁的最后一个夜晚。