夜半窃影

　　果然来了。

　　“那个莫如士，还让张四交代你别的了吗？”七姑的手按在匕首柄上，语气平和却带着不容置疑的压迫。

　　“还……还让小人注意看陈娘子的图纸放在哪里，有没有锁，钥匙放在何处……”孙狗儿带着哭腔，“可小人胆小，只敢在窗外远远看一眼，从不敢进屋啊！”

　　陈巧儿站起身，沉思片刻，忽然笑了。

　　“行了，你起来吧。”

　　孙狗儿愣住，难以置信地看着她。

　　“我不为难你，但你要帮我做一件事。”陈巧儿从袖中取出一块碎银子，在月光下晃了晃，“回去告诉张四，就说你看到了陈娘子案头有一份‘汴水升船机’的核心图纸，就压在砚台下，她每日用完便塞进枕底，从不锁柜。还要告诉他们，我明日会忙技艺对决，傍晚要出门一趟，大约有一个时辰不在。”

　　七姑皱眉，陈巧儿抬手制止她发问。

　　孙狗儿懵懵懂懂接过银子，连连磕头，转身消失在夜色中。

　　“巧儿，你这是要引蛇出洞？”七姑低声问。

　　陈巧儿拍拍手上的灰，笑得像只狡黠的狐狸：“既然他们想偷，我就让他们偷个够。只不过，偷到的会是什么东西，可就由我说了算了。”

　　她回到案前，铺开一张新纸，开始画另一份“图纸”。七姑凑近一看，只见上面画着看似复杂的机械结构，但仔细分辨，那些齿轮的啮合角度完全不对，连杆的长度比例也错得离谱——这分明是一份精心设计的“假图纸”，外表看起来高深莫测，实际根本造不出能用的东西来。

　　“你连这都想好了？”七姑哭笑不得。

　　“这叫反间计，孙子兵法第十三篇。”陈巧儿笔下不停，“明日的技艺对决，他们要跟我玩明的，我奉陪。但若他们想玩阴的，我比他们更阴。”

　　窗外，乌云遮住了月亮，将作监的庭院陷入更深的黑暗。

　　七姑靠在门框上，看着陈巧儿专注画图的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。短短一年时间，这个从沂蒙山走出来的机关术奇才，已经从那个只会埋头做木工活的山野姑娘，变成了能在汴梁权力场中周旋、设局、反击的“陈娘子”。

　　这当然值得欣慰。但七姑也隐隐担忧——走得越高，摔得越痛。那些觊觎巧儿技艺的人，那些在朝堂上翻云覆雨的权贵，可不会像沂蒙山的乡亲们那样淳朴。

　　“七姑。”陈巧儿忽然开口，打断了她的思绪。

　　“嗯？”

　　“你明日，帮我去见一个人。”

　　陈巧儿放下笔，从怀中取出一封早已写好的信，信封上写着“呈楚国公府柔嘉县主亲启”。

　　七姑认得这个名字——柔嘉县主，当朝楚国公赵令穰的独女，上月在上巳节的宫廷宴会上见过七姑的歌舞，惊为天人，几番邀请七姑去府上做客。这位县主性格豪爽，喜交友，在京城贵女圈中人脉极广，且最看不惯那些以势压人的权贵。

　　“你是想……”七姑接过信，心中已有了猜测。

　　“莫如士身后有赵明诚，赵明诚背后站着的，是尚书右仆射蔡京的弟弟蔡卞。”陈巧儿一字一顿，“这场技艺对决，根本不是工匠之间的较量，而是朝堂上变法派和保守派的一步棋。我们已经被卷进了党争的漩涡，单凭我一个人的手艺，赢不了一局，也救不了自己。”

　　七姑展开信匆匆浏览，只见陈巧儿在信中请求柔嘉县主“关照数日，以防宵小作祟”，措辞谦逊却不卑微，情真意切又不失分寸。更关键的是，陈巧儿在末尾提到，她可以为县主设计一座“冬暖夏凉、自动洒扫”的机关暖阁，作为答谢。

　　“你什么时候学会写这种八面玲珑的信了？”七姑故意调侃，想冲淡凝重的气氛。

　　陈巧儿难得地脸红了：“在汴梁待了三个月，就算是一头猪，也能学会几句官场话了。”

　　七姑将信小心收好，又看了眼窗外黑沉沉的夜色：“那明日对决的事……”

　　“我会赢。”陈巧儿的声音不大，却异常坚定，“不是为了那些权贵的赏识，不是为了什么官职，是为了证明——我陈巧儿的本事，不是偷来的，不是妖术，更不是可以被任何人窃取、利用的工具。”

　　她站起身，走到七姑面前，认真地看着她的眼睛：“还有，是为了能堂堂正正活着，然后，和你一起回沂蒙山。”

　　七姑心头一颤，垂下了眼帘。

　　窗外又传来更鼓声，已是四更天。远处皇宫的方向，仿佛有隐隐的钟鸣。这座繁华了上百年的汴梁城，在黎明前的黑暗中静默如谜，谁也不知道，天亮之后，等待他们的将是一场怎样的风暴。

　　陈巧儿吹灭油灯，和七姑并肩坐在黑暗中，听着彼此的心跳。

　　“七姑。”

　　“嗯。”

　　“你说，如果有一天，我真的被当成妖女抓起来了，你会怎么办？”

　　七姑在黑暗中握紧了她的手，声音轻柔却掷地有声：“那我就劫法场。”

　　陈巧儿噗嗤笑了出来，笑着笑着，眼眶却湿了。

　　窗外，天色微明。