端王殿下

天牢的石壁上渗着水珠，在火把的映照下像一只只流泪的眼睛。

　　陈巧儿靠在冰冷的墙壁上，铁链从手腕垂到地面，发出细碎的声响。她闭着眼睛，脑子里飞速运转着从被押送到现在的每一个细节——三个时辰前，她还在将作监的工坊里调试新设计的水力锻锤，下一刻，禁军便破门而入。

　　“陈巧儿妖术惑上，图谋不轨，奉旨拿下！”

　　她记得那个宣旨的官员嘴角带着笑，是李员外身后靠山的人。她记得作坊里的学徒们惊恐的眼神。她记得七姑被拦在门外时那声撕心裂肺的呼喊。

　　“巧儿——”

　　那声音现在还回荡在耳畔。

　　陈巧儿睁开眼，打量着这间牢房。约莫两丈见方，三面石墙，一面是碗口粗的木质栅栏。角落里铺着发霉的稻草，散发着一股刺鼻的气味。墙上离地六尺高处有一个巴掌大的通风口，透进来微弱的月光。

　　她动了动手腕，铁链的松紧度、锁扣的结构、栅栏木料的腐朽程度，这些信息像数据流一样在脑海中闪过。

　　职业习惯，改不了了。

　　“陈娘子？”

　　隔壁牢房传来一个沙哑的声音。陈巧儿侧头看去，一个蓬头垢面的老者正趴在隔墙上，只露出一双浑浊的眼睛。

　　“老丈认识我？”

　　“谁不认识您呢？将作监的陈娘子，京城里手艺最巧的人。”老者咳嗽了两声，“我姓郑，原来是军器监的工匠，五年前被人诬陷贪污用料，关进来就没出去过。”

　　陈巧儿沉默了一瞬。“这牢里，关了多少人？”

　　“这间死牢里，现在加上您，七个。”郑老头的语气出奇地平静，“对面的张三，杀人的。旁边的刘大，劫道的。再往里的两个，一个抗税，一个打伤了衙役。最里面那位——”他压低声音，“是个读书人，上书议论朝政，被关了三个月了。”

　　陈巧儿靠回墙上，闭上眼睛。死牢。罪名够重。李员外这一手，是要她的命。

　　但她没有慌。

　　穿越前她是个工程师，穿越后她是个被鲁大师亲口承认的“天赋异禀”的机关师。这两辈子的经验告诉她一个道理——再复杂的系统都有漏洞，再坚固的结构都有弱点。

　　她需要时间。需要信息。需要一个机会。

　　“郑老伯，”她突然开口，“你脖子上的疖子，是不是每到阴天就疼？”

　　郑老头一愣。“您……您怎么知道？”

　　“红肿、化脓、位置在风池穴附近。”陈巧儿睁开眼，语气随意得像在聊天气，“这是湿毒内蕴，加上长期不见阳光，气血不通。我有办法治，但需要点工具。”

　　郑老头沉默了。片刻后，他压低声音：“您想要什么？”

　　“一把小刀。一块磨刀石。一根针。”陈巧儿的声音很轻，“还有，每天给我说说这牢里的规矩——谁说了算，什么时候送饭，什么时候换班，哪个狱卒好说话，哪个油盐不进。”

　　“您这是要……”

　　“治病。”陈巧儿微微一笑，在黑暗中像个狡黠的猫。“顺便，活下去。”

　　七姑已经在开封府门外站了整整一天。

　　她没有哭，没有闹，只是站在那面巨大的登闻鼓旁边，像一株被风吹不折的竹子。来往的官员和百姓对她指指点点，她不理会。衙役来赶她，她退两步，等人走了又站回去。

　　她在等一个人。

　　三天前，她在宫中献舞时，曾为一位年轻的贵妇解过围。那贵妇是端王的乳母，姓秦，夫家在京城颇有根基。七姑当时只是顺手帮忙，没想到竟成了此刻唯一的希望。

　　太阳西斜时，一顶青色小轿落在府衙侧门。轿帘掀开一角，露出一张保养得宜的面孔。

　　秦夫人的眼神在七姑身上停了片刻，然后轻轻点了点头。

　　七姑的心猛地一跳。

　　半个时辰后，她在秦府的后堂里，双手捧着一碗热茶，指尖还在微微发抖。

　　“陈巧儿的事，我听说了。”秦夫人坐在上首，语气不疾不徐，“罪名是‘以妖术惑上’，具体是指她为将作监设计的那些机关器械，被说成是邪术。”

　　“夫人明鉴，那些都是实实在在的技艺，每一件都能讲得出道理。”七姑放下茶碗，声音因一天的干渴而沙哑，“巧儿她从不装神弄鬼，她的每一张图纸都能推演计算——”

　　“我知道。”秦夫人打断她，“但问题是，现在弹劾她的人，背后站着的是宰相府的幕僚。而将作监那边，也有人想要她手中的图纸和配方。”

　　七姑的心沉了下去。她不懂朝堂，但听得出这话里的分量。

　　“夫人，”她站起来，走到堂中，直直地跪下，“我不求您为巧儿翻案，只求您帮我传一句话。”

　　秦夫人微怔。“什么话？”

　　“请帮我告诉端王殿下，陈巧儿三日前完成的水力锻锤，能将锻造铁甲的效率提升十倍。”七姑抬起头，眼中映着烛光，“这样的技艺，是妖术，还是强国之道，请殿下亲自判断。”

　　秦夫人沉默了很久。

　　“你倒是聪明。”她最终开口，语气里有一丝赞叹，“知道端王殿下最在意什么。”

　　七姑没有回答。她不是聪明，她只是太了解陈巧儿。那个人做的每一件东西，都不是为了炫技，而是为了实实在在地解决问题。而解决问题的技艺，从来不怕被检验。

　　“我会传话。”秦夫人起身，亲自扶起七姑，“但你也要做好准备——端王殿下即便愿意过问，也要时间。这期间，你那位巧儿，得自己在天牢里撑住。”

　　七姑攥紧了拳头。

　　撑住。巧儿，你一定要撑住。

　　天牢第五天。

　　陈巧儿的“牢房改造计划”已经初见成效。

　　她用郑老头偷偷藏的一把锈刀片，磨出了三根粗细不等的针。用这些针，她给郑老头做了刺血排毒，又给隔壁牢房一个常年腰痛的狱霸配了一副草药——配方来自她在山中采药时跟七姑学的知识，药材则是贿赂送饭的狱卒从外面带的。

　　代价是她画了一张弩机改进图纸，狱卒拿去卖了五两银子。

　　“陈娘子，”那个姓王的狱卒第二天再来时，态度明显恭敬了许多，“您再给画一张呗？这回要那种能连发的。”

　　陈巧儿靠在墙上，慢悠悠地说：“连发的可以，但你得帮我带封信出去。”

　　王狱卒脸色一变。“这不行，这是死牢，上面交代过——”

　　“我又没让你送给我认识的人。”陈巧儿笑了笑，“你只需要把这封信送到城南铁匠铺的赵大锤手里。就说是我在牢里闲得无聊写的技术心得，让他帮我收着。这不算通消息吧？”

　　王狱卒犹豫了。

　　“那张连发弩的图纸，我保证全大宋找不到第二份。”陈巧儿加码，“你拿去卖给军器监的人，少说值五十两。”

　　王狱卒咬了咬牙，走了。

　　当天夜里，陈巧儿听到栅栏外传来轻微的脚步声。她睁开眼，看到一张纸条从门缝里塞进来。

　　她借着通风口透进的月光展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：

　　“巧儿，我在外面。活下来。——七姑”

　　陈巧儿的鼻子猛地一酸。

　　她把纸条贴在胸口，闭上眼睛，深深地呼吸了几下。然后重新睁开眼，眼中已经恢复了那种冷静的光。

　　她还有事要做。

　　第十二天，事情起了变化。

　　那天下午，牢门被打开，两个狱卒押着一个中年男人走了进来。那男人穿着体面的绸衫，但脸上青一块紫一块，显然是挨了打。

　　陈巧儿眯着眼看去，瞳孔骤然紧缩。

　　李员外。

　　不对，应该说，李福来——这个从她和七姑穿越第一天就阴魂不散的男人，此刻也被关进了天牢，而且就在她隔壁。