归程已定
马车驶出汴梁南薰门时，陈巧儿没有回头。
她不回头，是因为她怕一回头，那些被七姑称为京城闺蜜的姑娘们——从宫中宴席上结识的教坊司乐官秦娘子、替她传过密信的绣坊女使小采，还有那个在七姑被软禁时偷偷塞了块茯苓糕的宫女杏儿——她们站在城门口挥舞绢帕的样子，会让她觉得这条路太长。
七姑坐在车厢里，掀着帘子往外瞧，半晌说：巧儿，你挺能忍。
怎么？
你耳朵红了。
陈巧儿抬手摸了一下耳垂，温热得很。那是因为风大。她说。
七姑放下帘子，靠在软垫上。车厢是她自己用桐木与绵绸衬的，四角各装了一枚铜铃减震，外头看是寻常的商贾马车，里头却比宫里某些娘娘的辇轿还要舒适。陈巧儿在前头赶了两天车之后，七姑硬把她拽进车厢，换了个李家庄跟来的车把式掌辕。
你这人，真打算一路赶回沂蒙？七姑说着从暗格里摸出个橘子，剥开，把第一瓣递到陈巧儿嘴边。
陈巧儿张嘴接了，含糊道：嗯，赶回去，看天象。
什么天象？
鲁大师留的最后一处标记，说七星交汇，地户重开。我算了算，就在秋分前后。她嚼着橘子，酸甜的汁水在舌尖炸开，再晚，又要等上三十六年。
七姑不说话，只是把剩下的橘子一瓣一瓣递过去。陈巧儿心不在焉地接了七八瓣，忽然反应过来了：你全喂我了？
看你出神的样子，怕你嘴里淡出鸟来。七姑往自己嘴里塞了一瓣，嘟囔道，反正回沂蒙山上也有的是橘子树。
陈巧儿没有告诉她，她在算一个更远的东西。在牢里那段日子，她其实已经把鲁大师留下的册子翻烂了。那位从未谋面的鲁大师，表面上是个木匠，骨子里只怕和她一样，藏了个本不该属于这个时代的脑子。册子最后一页画了幅星图，用炭笔勾出七颗星，交汇点的箭头指向一座山，山腰画了棵歪脖子松树。陈巧儿在沂蒙山深处见过那棵树。
所以她知道，回去之后要往哪里去。
但此时此刻她不能跟七姑说太多。倒不是不信任，而是……陈巧儿偏头看向窗外掠过的成片麦田，风把麦浪吹成一层又一层金色，像七姑跳舞时腰间流苏抖开的涟漪。她心里隐隐觉得，那扇门一旦推开，便再也回不来了。她得先让七姑心甘情愿，不能只凭着七姑对她的那份糊涂情意。
巧儿。七姑忽然叫她。
你看天上。
陈巧儿掀了车帘探头出去，见一行大雁正排成人字往南飞。秋高气爽，天蓝得像烧过的青瓷，云一丝都没有。她缩回头，怎么了？
我自打进了京，就没认真看过天上的鸟。七姑把橘子皮在掌心团了团，扔进角落的竹篓里，京城里连鸟都是绕着宫墙飞的，不敢往高了去。现在出来了，倒觉得天大了。
陈巧儿想了想，伸手把她的手握住了。七姑的手掌心有薄茧，是跳舞的人常年转腕练剑磨出来的，但指节是细的，捏在掌心像握了一把竹根。她没有挣脱。
七姑，陈巧儿说，回去之后，如果有一天我非要你跟我去一个地方，你怕不怕？
哪里？
不好说。可能是山里，可能是……另一个世界。
七姑转过脸来看了她好一会儿。那双眼睛在从车窗漏进来的光里显出琥珀一般的颜色，陈巧儿第一次注意到她的瞳仁里有细碎的金色斑点，像秋天河面上的浮光。
巧儿，七姑说，我跟着你从李家庄跑到汴梁，从汴梁又跑到大牢里，又从大牢里跑出来，你哪回问过我怕不怕
这回不一样。
怎么不一样。
陈巧儿张了张嘴，看见七姑嘴角那颗很小的痣，在笑意里轻轻牵动了一下。
你不会又要把我丢下吧？七姑忽然收了笑，声音低下来，你要是敢把我丢下，我就在沂蒙山里头唱山歌，唱到你走到天边也听得见。
这句话说得平淡，但陈巧儿握着她的那只手紧了紧。
我不会丢下你。她说。
七姑看了她一眼，没接话，只是把另一只手也覆上来，两只手叠着，像两只合拢的鸽子。马车颠了一下，陈巧儿的身子往七姑那边歪了歪，肩膀挨住她的肩膀。车厢里静了下来，只听得见车轮碾过官道上浮土的沙沙声。
她们出城的时候是清晨，过了午时便到了陈桥驿。陈巧儿让车把式去歇脚打尖，自己扶着七姑下来活动腿脚。驿站后院有棵老槐树，树下摆了几条长凳，坐着两个贩绸缎的商人，正在闲聊。
……听说了没？李员外那案子，刑部判下来了。
陈巧儿的耳朵倏地竖起来。她拉着七姑在另一条长凳上坐了，装作若无其事地掸袍子。
流放海南？另一个商人道，不是抄了家吗？
抄是抄了，人还没押出开封府，就死在牢里了。说是畏罪自尽，用裤腰带挂在栅栏上。可牢头说，他当晚还好好的，吃了两个馒头一碗粥，谁知半夜就……
说话那人压低了声音，但陈巧儿耳力好，听得一字不落：李家剩下的那个老仆去收尸，说脖子的勒痕是歪的。你想想，吊死的人，绳子印不是正中间？他那人精得很，怎么可能连上吊都上不正？
那你的意思是？
这汴梁的水深着呢。他得罪的那位陈娘子，背后可是攀上了宫中的人。咱们说句不该说的……
七姑忽然打了个喷嚏，声音大得连槐树上的麻雀都扑棱棱飞了几只。两个商人齐齐看过来，见是一个俊俏的女子正揉鼻子，旁边坐着的那个布衣青年也在擤鼻涕，便讪讪住了嘴，起身走了。
陈巧儿看着他们走远，才低声说：你打喷嚏真及时。
我故意的。七姑拍了拍袖子，他们那话听着就不干净，趁早别听。李员外死也好活也好，跟咱们不相干了。
陈巧儿点了点头。但她心里清楚，那两个人的对话前半段是闲谈，后半段的攀上宫中之人未必没有深意——只是这深意背后的手是谁伸的，她不愿多想。京城的事，留给京城的人去争。她已经辞了那巧工娘子的虚衔，皇帝赐的匾额她也没挂出来，只收在箱笼底下，等回了山，说不定哪天拿来垫桌脚。
七姑，你说皇帝老儿会不会派人追咱们？
追你做什么？七姑站起来，拍了拍后腰，他不是说了，你要是改主意，随时回京，官位还给你留着。你这是求着人家别追还来不及呢。
陈巧儿笑了。