牢笼
狱门轰然关上时，陈巧儿尚在恍惚之中。
三日前她还在将作监的工坊里调试一座水运浑天仪的齿轮啮合角度，三日后她便被锁在这间三尺见方的牢房里，罪名是以妖术惑乱朝纲，蓄意谋害朝廷命官。铁门合拢的声响沉重而漫长，像什么东西终于走到了尽头。
隔壁牢房有人哀嚎一声，旋即被狱卒喝止。
陈巧儿靠着墙壁坐下，双膝蜷起来，手掌贴住冰凉的砖地。她从这触感判断，这座牢狱至少有三十年以上的历史，墙体潮湿渗水，地面铺砖采用北方常用的七横三纵排法，砖缝里积着不知多少年的黑垢。
她居然在这种时候想这个。
大约是前世看过的那些穿越小说里，女主角入狱后往往要哭一场，或昏过去，或被奸人凌辱。而她只是静静坐着，把一切都想了一遍。李员外那张永远谦卑讨好的脸浮上来，背后是他新攀上的靠山——工部侍郎王铎。前日朝会上，王铎的人突然发难，呈上几件所谓：几枚诡异的齿轮部件、一张画满符号的图纸、还有供词说她曾在工坊里焚香祭拜古怪之物。将作监里几个平日与她不对付的工匠当即附和。圣上下令彻查，她还没来得及对质，便被连夜押入大牢。
这是蓄谋已久的局。
李员外带着他的新主子，等了一个月，终于等到她忙完那座浑天仪的校调，心神最为松懈的时刻。而最让她心头一紧的是——七姑。
那些人抓她时，七姑恰好被宫中一位娘娘召去教一支新编的西域舞。宫门深似海，消息传进传出都需要时间。若七姑不知情，贸然为她奔走，怕是要撞进同样的陷阱里。
她甩了甩头，把这个念头压下去。现在的关键在于，她必须想清楚自己手里还剩什么。图纸被人搜走了，但那些图纸她用密码符号绘制，外人看了如同天书，不足为虑。随身工具被没收，可她脑子里装着的东西，那些人拿不走。
她忽然笑了，开始脱鞋。
右脚的鞋底夹层里，她缝进了一小片薄铁和半截磨尖的簪子。这是她入汴梁第三天就预备下的，当时只觉得京城风大，人心莫测，没想到真有派上用场的一天。
铁门上忽然传来开锁的响动。
陈巧儿立刻把东西塞回鞋底，靠墙坐好。门开了一条缝，探进一张狱卒的脸。那狱卒四十来岁，面皮黢黑，两颊凹陷，但目光落在她身上时微微一闪，旋即板起脸来喝了一声：新来的陈氏，有人看你。
说罢退开半步。
门外走进来一人，穿青布直裰，踏方头皂靴，手里拎着个食盒。陈巧儿怔了一瞬，随即认出来——这是将作监里负责给工匠们送夜宵的老刘头。老刘头素日里与谁都不亲近，只闷头干活，陈巧儿曾顺手帮他修过他那只总也打不着火的铜火折子，前后不过一盏茶的工夫。
老刘头将食盒放在栅栏外，隔着木栏低声道：陈娘子，有人托我给你捎句话。
陈巧儿眉梢微动。
花七姑让我告诉你，她已出了宫，正在想法子。她说——老刘头顿了顿，似乎在回想原话，让巧儿别急，她去找那位吃糖葫芦的贵人。
吃糖葫芦的贵人。
陈巧儿鼻子蓦地一酸。
那日她们初入汴梁，在御街上见一位年轻女子被一群纨绔调戏，七姑看不下去，用一枚铜钱打落了为首那人手里的折扇。那女子回头露出半张脸，鬓边簪着一支琉璃花钗。后来她们才知道，那是当今圣上最宠的妹妹、嘉福帝姬。
七姑那日散了舞后，帝姬曾悄悄差人送来一串糖葫芦，附一张字条：多谢女侠相救，改日我请你吃宫里最好的酥糖。
七姑把那字条叠得方方正正，压在她梳妆匣底下。
她竟记得，她竟真的去找帝姬了。
陈巧儿闭了闭眼，再睁开时眼底已清明如洗。她朝老刘头点了点头，声音平稳：多谢刘伯。你再帮我带一句话回去，找城东张家铁铺的张老头，就说——西边山脚下那批铁钉，该用淬三次水的法子打。
老刘头皱眉：这是什么暗话？
不是暗话，是实话。陈巧儿弯了弯嘴角，张老头听了自然明白。您只管传话就是，旁的别问。
老刘头走了，铁门重新锁上。
陈巧儿打开食盒，里面是一碗粗米粥、半个杂面饼、一碟咸菜。粥是温的，饼还软着。她端起碗慢慢喝了一口，米粒粗糙但没馊，算是对她客气的了。
她记得前世读过的资料里，北宋大牢对女囚的日常供给是每日两餐，一餐粗粮一餐稀粥，有门路的人能额外送吃食进来。老刘头能提着食盒大摇大摆进来，说明有人打了招呼，至少狱卒们暂时不会对她动粗。
好。那就还有时间。
她喝完粥，把那半块饼掰碎了藏在袖中，然后盘腿坐定，开始回忆将作监那间工坊里所有她能调动的东西。
城东张家铁铺是鲁大师在世时最常往来的铁匠铺子，铺主张老头曾经跟鲁大师学过三年打铁。鲁大师临终前交给她的一卷遗物里，有一张汴梁城暗线联络图，图上标了七八个这样的铺子。她入京半年，只暗中走访过其中三家，确认了鲁大师那帮故旧至今还认他留下的暗号。那句淬三次水便是暗号——鲁大师生前常挂在嘴边的口诀，旁人听起来只当是打铁技法，实则是对暗线人表明鲁大师传人落难，速援。
她把这几日的经历捋了一遍，从被诬陷到入狱，每一步都算得分明。王铎要扳倒她，表面上的理由是，但真正的原因她心里清楚——前段日子将作监竞标一批宫灯制造的活计，她用了流水线分组作业的法子，效率比传统工匠快了近三倍，把王铎门下一个接了十几年宫灯活的工坊挤了出去。那工坊的管事正是李员外的小舅子。
断人财路，如杀人父母。
可她偏要断。
她在心底冷笑一声，开始用簪尖在砖地上刻字。不是写字，是写公式。
受力分析。杠杆原理。材料应力。她要在最短的时间内，把几件最可能用上的机关设计推算出来，锁在脑子里，烂熟于心。
隔壁忽然传来一个沙哑的声音：女娃子，你在画什么？
陈巧儿手一顿，转头看向隔壁。隔着粗木栅栏，她只看见一双浑浊但精亮的眼睛，贴在两牢之间的缝隙处。
画符。她说。
那人嗬嗬笑了两声：画符好，画符的人命硬。老朽在这间牢里画了三年，这不还活着么。
陈巧儿听出他话里有话，放下簪子挪到栅栏边：老先生画的是什么符？
算命的符。那人伸出手来，陈巧儿看见他指甲缝里全是墨渍，食指和中指磨得发白，他们会算星象、算节气、算黄历。老朽会算账。
算账？
算他们每年从国库里贪走多少银子。那人咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，老朽姓沈，曾是户部的一名账房。因为算得太清楚，就被算进来了。
陈巧儿望着他，忽然觉得这座牢狱比她想象中有趣得多。
第二日天亮，狱卒送饭时她主动开口：这位差爷，劳烦问一句，你们这牢里的马桶多久换一次？
狱卒一愣：两日一倒，怎的？
这两日天热，靠里的那几间怕是味道重了。陈巧儿语气随意，像在聊家常，差爷们每日进出，闻着也难受。我有个法子能去味，要不要试试？
狱卒嗤笑一声：你一个女囚犯，还操心起我们的事了？
我自己也要住嘛。她弯眼笑，而且若是被提审时一身异味，传出去对诸位差爷的体面也不好看。
狱卒想了想，觉得有理，便说：你有什么法子？
烦劳差爷帮我找些干艾草和橘皮来，再要一截细铁丝。我教你们编个熏笼，挂在过道顶上，火折子一点，半刻钟就能盖住气味。
那狱卒将信将疑地去了。半个时辰后，他竟真带了东西回来，身后还跟着另外两个狱卒，都是好奇打量她的神色。