狱中夜谭

　　“那东西在哪儿？”七姑追问。

　　陈巧儿闭上眼睛，在记忆里翻找。入狱时她的随身物品全被抄走，衣裳换了囚服，连发簪都被抽了。她只剩脑子里装的东西——图纸、公式、原理。可那老头说的显然是实物，是能帮她脱困的凭据。她忽然想起昨日下午那个青衫中年人，靴底的汴河泥，袖口的朱砂墨渍。那人不是来确认她死活的，他是来确认她还活着、还清醒、还能接消息。

　　“七姑。”陈巧儿睁开眼，“你昨天看见我画的那条水道图没有？”

　　“画了半截那个？”

　　“那是汴梁城的内藏库排水暗渠走向。我入宫那几天画的。”陈巧儿的语速快了起来，她怕自己还没说完就被打断，“图纸我藏在将作监西厢房第三块地砖下面，用油布包着。但那只是其中一半，另一半——”她顿了顿，“另一半在鲁大师留给我的那本《万法归宗》夹页里。书被抄走了，但他们只抄了明面上的东西，不知道书脊里还夹了一层。如果那老头说的是‘东西’，指的可能是那层夹页。”

　　七姑听完，没有立刻回应。她低头看了看掌心里那根红绳，忽然开始飞快地拆解，拆成一根长线，又从自己衣襟里摸出一小片碎瓷——不知何时藏的。她拿瓷片割破指尖，在红绳上飞快地点了三个红点。

　　“你干什么？”陈巧儿问。

　　“传信。”七姑把红绳缠在自己腕上，把带血的那一端垂在栅栏外，“上午送饭时，宋牢头会看见。他昨天跟我搭过一句话，问我是不是唱山歌那个——他听过我那天在宣德楼的歌。”

　　“你指望他帮我们传信？”

　　“不指望他。”七姑笑了笑，“指望他儿子。那孩子昨天偷偷塞给我一颗糖。你教他算术，他记你的情。”

　　陈巧儿看着她缠上红绳的手腕，血珠渗进绳股里，颜色深得像山里的野莓。七姑做这些事时动作极利落，像在设陷阱——先布饵，再拉绳，最后等猎物自己踩进来。陈巧儿忽然想起花七姑当初在沂蒙山第一次见她时，端着一碗野鸡汤站在月光底下，裙摆沾了泥，眼里有刀子也有月亮。那副模样和此刻一模一样。

　　“七姑。”陈巧儿说。

　　“嗯？”

　　“等你出去了，我得教你认更多的字。”

　　七姑抬头看她，烛火在两人之间的过道上明灭，把铁栏的影子投在彼此脸上，一道一道的。

　　“好。”七姑说，“得加肉。”

　　“加。”

　　“加两碗。”

　　“十碗都加。”

　　七姑笑了。那笑容很短，像划过夜空的流星，但陈巧儿接住了。她忽然觉得，这间牢房没那么暗了。

　　当天午后，宋牢头果然来送饭。他放下瓦罐时，目光在七姑腕上的红绳多停了一瞬，然后若无其事地走开了。那红绳上多了三个血点——七姑趁早间最暗的时候又补了两下，红得更艳。傍晚时分，宋牢头的儿子出现在甬道口，探头探脑地往里看，手里攥着一团东西。宋牢头喝了他一声，他缩回去，但那团东西被抛进了七姑的牢房，骨碌碌滚到草席边上。

　　是一团油纸，纸里裹着一小块麦饼。饼面上刻着一个极浅的“西”字。

　　七姑把麦饼掰开，饼心里塞着一片极薄的竹篾，上面用针尖刻了一行蝇头小字：“西厢无恙，书脊犹存。三日后卯时，有人持此物为证——东鲁故人。”

　　陈巧儿接过竹篾，在烛火上翻来覆去地看。那字迹苍劲老辣，笔锋间有一股她熟悉的韵——与鲁大师残页上的批注如出一辙的运笔习惯。

　　她忽然明白了一件事：那老头不是来提醒她的，他是来确认她值得救的。他在狱中观察了她三天，看她画图、教算术、编机关、安抚七姑，然后才在临走前递出那两个字。这不是救人的法子，这是选人的法子。

　　鲁大师当年选了她，如今他的旧友也来选她。而她被关在这不见天日的牢里，唯一的凭据是脑子里的学问、腕上的机关（可惜被收了）、和对面牢房里那个会用红绳传情的女人。

　　陈巧儿把竹篾凑到烛火上烧了。灰烬落进瓦罐底的残粥里，了无痕迹。

　　“三日后卯时。”她轻声重复。

　　七姑靠在栅栏上，闭着眼睛，像在山里蹲守猎物时那样一动不动。牢外的甬道深处传来更鼓声——一慢两快，戌正了。

　　陈巧儿重新躺回干草榻上。天花板的裂缝在她头顶蔓延，像一幅她还没看懂的地图。她的右手在身侧摸到那半截木炭，指尖摩挲着炭芯的粗粝，忽然想到了另一件事：如果那青衫中年人是来确认她还活着的，如果他也是鲁大师旧友的人，那他昨天站的那半盏茶功夫里，一定还看了别的东西——比如牢门上那把锁。

　　她闭上眼，开始在黑暗里回忆那把锁的构造。

　　锁芯偏左，尺寸比寻常牢锁小了两分，铆钉三颗呈品字排列——只要用一根足够硬的细条，从锁簧第三齿的位置斜插入六分……她翻了个身，把脸埋进干草里，嘴角压不住地微微翘起。

　　对面牢房，七姑翻了个身，面朝着她这边。黑暗中看不清表情，但陈巧儿听见她用极低极低的气声说了一句：

　　“别忘了，加十碗。”

　　陈巧儿没有回答，只是把攥着木炭的手伸出栅栏外，朝对面晃了晃。

　　窗外不知哪里传来一声梆子响。汴梁的夜还长，但天总会亮的。