流水席

　　取巧？陈巧儿打断他，弯起眼睛笑了，周监丞，您说我投机取巧，那您倒是说说，我投机在哪、取巧在哪？我的颜料是自己调的，我的图样是自己画的，我的工匠是自己教的——从头到尾没动您一根木料、一两朱砂。您不服气，可以按我的法子再做一遍，看看是不是真能省时省力。

　　周德用张了张嘴，愣是一个字也说不出来。

　　钱大人终于转过身来，重重咳了一声：行了。周监丞，你的画工扎实，无可挑剔。陈娘子……他又看了一眼那朵团花，陈娘子的法子，倒是让人开了眼界。此事以后再议。

　　这话说得滴水不漏，但明眼人都听得出来——容后再议，就是说周德用没赢。

　　周德用拂袖而去，身后的匠人们面面相觑，有几个偷偷朝陈巧儿竖了个大拇指。

　　赵七激动得差点蹦起来：陈娘子！咱们赢了！

　　陈巧儿拍拍他的肩：赢什么赢，这才哪到哪。

　　她没说错。

　　当天夜里，陈巧儿正在工棚里整理白天用的炭条和颜料配方——这些东西她打算写成一份标准化作业手册，回头教给更多的人——外面忽然传来一阵急促的脚步声。

　　赵七掀帘子进来，脸色煞白。

　　陈娘子！出事了！周监丞带人去了您的住处，说是在您的箱笼里搜出了……搜出了鲁大师的禁图！还说您私藏妖术秘本，已经报到了开封府！

　　陈巧儿手里的炭条地断了。

　　她盯着桌上那张还没干透的藻井图样，上面的团花在烛光里静静绽放，每一笔都精确得无可挑剔。

　　禁图？她慢慢站起来，声音很轻，我箱笼里连鲁大师的半个字都没有——他从哪搜出来的？

　　赵七急得快要哭出来：周监丞说……说是有人亲眼看见您藏的。陈娘子，这分明是栽赃！

　　陈巧儿沉默了片刻，忽然笑了。

　　笑得赵七心里发毛。

　　赵七，她说，帮我做件事。

　　您说！

　　去趟西角的甜水巷，找花七姑。告诉她——流水席开席了，主菜是诬陷，配菜是栽赃，甜点是抄家。让她别慌，按咱们之前商量好的来。

　　赵七愣了一下：……啥？

　　快去。

　　赵七转身就跑。

　　陈巧儿独自站在工棚里，烛火在她脸上投下明灭不定的光影。她伸手摸了摸案角一个不起眼的铜镇纸——那是她自己打的，看起来就是个普通的文具，但底座里藏着一小卷密写过的绢帛。

　　周德用，她对着空荡荡的工棚轻声说，你以为搜了我的住处就完了？

　　她把铜镇纸揣进怀里，吹熄了烛火。

　　门外，开封府的衙役脚步声越来越近。

　　而与此同时，甜水巷深处的一间小院里，花七姑正在对镜理妆。赵七气喘吁吁地闯进来，把陈巧儿的话原封不动地转述了一遍。

　　花七姑听完，手里的梳子停了半拍。

　　然后她笑了——那种笑，像是山猫看见猎物走进了自己的包围圈。

　　流水席？她把梳子往桌上一放，起身从柜子里取出一件藕荷色的宫装，那可得好好打扮打扮——赴宴总不能空着手去。

　　她走到门口，回头看了赵七一眼：告诉你家陈娘子，就说七姑知道了。让她在牢里别闲着——该教人刷牙教刷牙，该讲元素周期表讲元素周期表。等她出来的时候，我要验收成果的。

　　赵七懵了：……啥是元素周期表？

　　花七姑已经把门关上了。

　　夜风从甜水巷穿堂而过，远处的开封府方向亮起了一串灯笼，像一条火蛇蜿蜒游向将作监的方向。

　　陈巧儿被押出工棚的时候，抬头看了一眼天色。

　　月明星稀，明天该是个大晴天。

　　她低头看了看手腕上的麻绳——捆得倒挺紧，但绳结打得不够专业，留了至少三处可以借力挣脱的破绽。

　　走吧，她对身后的衙役笑了一下，正好，我有些关于牢房通风系统改造的想法，想跟你们提提。

　　衙役面面相觑。

　　远处，花七姑的藕荷色身影消失在汴梁城的万千灯火之中。

　　而更深处的宫墙之内，某个贵人案头刚刚收到一封密报，上面只有四个字——

　　鱼已入网。