初入禁中
第六十四章初入禁中
陈巧儿站在宣德门前，抬头望着那巍峨的城楼，忽然觉得自己的呼吸有些不够用了。
卯时三刻，晨光初透，汴梁城的街道上已经有了零星的行人。但这里不同——宣德门前的御街空阔而肃杀，两排禁军持戟而立，甲胄在晨光中泛着冰冷的青黑色。陈巧儿攥紧了袖中的手，指节发白。
“陈娘子，请吧。”引路的内侍声音尖细，面无表情。
她深吸一口气，迈步跨过了那道门槛。
从踏入宫门的那一刻起，陈巧儿就知道，自己再也回不到从前了。
宫墙之内是另一个世界。青砖铺就的甬道笔直地延伸向前，两侧是高耸的殿宇，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现。陈巧儿走得极慢，目光却一刻不停——她的职业本能让她下意识地观察着周围的一切：排水沟沿甬道两侧排列整齐，砖石缝隙间嵌着细密的陶管；殿基的夯土层厚实匀称，显然经过了严格的工序；远处一座正在修缮的楼阁脚手架上，工匠们按照某种她一眼就能辨认出的流水线节奏在作业。
“这下水道设计比我前世小区还科学……”她小声嘟囔了一句，又赶紧闭嘴。
内侍回头看了她一眼，眼神里带着几分审视。陈巧儿立刻换上恭顺的表情，低眉顺眼地跟着往前走。
她被带到了一处偏殿等候。殿内陈设简朴，几案上放着茶具，角落里点着一炉沉香。陈巧儿坐下，手指无意识地敲击着桌面——这是她紧张时的习惯。她想起三天前，那个深夜闯入她住处传旨的内侍，想起花七姑听到“奉旨入宫”四个字时骤然苍白的脸。
“巧儿……”七姑当时只说了这两个字，便再没开口。但陈巧儿看得懂她眼里的东西——担忧、不舍，还有一丝她不愿承认的恐惧。
“没事的。”她当时握住七姑的手，笑着说，“我又不是去打仗。再说了，皇宫再大，能有咱们沂蒙山的林子大？”
七姑没有笑。她只是把陈巧儿的手攥得更紧了些，指腹上薄薄的茧子硌着陈巧儿的掌心。
“七姑，”陈巧儿低声说，“你教我跳舞时说的那句话，还记得吗？”
“哪句？”
“脚下有根，心里就不慌。”
七姑怔了一下，终于松开了手，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“你倒记得清楚。”
“当然。”陈巧儿站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“我去宫里跳你的舞，你在宫外唱我的歌——咱们谁也没离开谁。”
可此刻坐在这空荡荡的偏殿里，陈巧儿不得不承认——她慌了。
不是怕那些权贵的算计，也不是怕李员外在暗处的毒手——她怕的是七姑一个人留在外面。上次分别时她俩刚解决了鲁大师机关图纸失窃的事，李员外的靠山虽然还没有正式露面，但汴梁城里的风声已经不对了。将作监内部有人放出消息，说陈巧儿“以奇技淫巧惑乱匠作”。七姑那晚回来告诉她这个消息时，声音都在发抖。
“他们想用这个罪名整你。”七姑说。
陈巧儿当时还开玩笑：“妖术？我连个法术都不会，他们也太看得起我了。”
现在想来，那一点都不好笑。
“陈娘子。”殿外传来脚步声，一个年纪稍长的内侍走了进来，态度比引路的那位和善些，“官家已在紫宸殿等候，请您随奴婢来。”
陈巧儿起身，整了整衣襟。她今日穿的是七姑替她挑的一件月白色襦裙，素净而不失体面。七姑说，宫里贵人喜欢干净利落的人，花里胡哨反而招嫌。
紫宸殿比她想象中要小。
或者说，比她在电视剧里看到的那些金碧辉煌的宫殿要小得多。殿内陈设庄重但不奢靡，柱子上的朱漆已经有些年头了，边角处微微剥落。正中的御座上坐着一个中年男子，穿着赭黄袍服，面容清癯，眼神里带着几分倦怠，又带着几分审视。
陈巧儿跪下行礼，动作有些生疏——她来汴梁后专门请人教过礼仪，但真到了御前，膝盖还是不听使唤地抖了一下。
“平身吧。”皇帝的声音比想象中温和，“你就是陈巧儿？朕听说你手艺了得，将作监那边递了折子，说你做的机关模型精巧异常。”
“回官家，民女只是略通些匠作之事。”
皇帝笑了笑，目光落在她手上：“你这双手，不像寻常女子的手。”
陈巧儿低头看了一眼——指甲缝里还残留着一点木屑的痕迹，指腹上有薄茧，是常年握工具留下的。她下意识地把手往袖子里缩了缩。
“不必藏。”皇帝说，“朕见过的手艺人多了，你这双手，是干过活的。”
接下来的半个时辰，陈巧儿展示了她带来的几件作品——一套按比例缩小的水车模型，一组运用齿轮传动的自动装置。她一边演示一边讲解，尽量把现代物理原理用宋代工匠能听懂的话说出来。皇帝听得认真，偶尔问几个问题，竟都问到点子上。
“你这水车的效率，比汴河两岸寻常水车高出多少？”
“回官家，大约三倍有余。”
“三倍？”皇帝挑眉，“那若是在京畿推广——”
“官家，”陈巧儿及时打断，“这水车对材质和安装工艺要求极高，寻常匠人做不来。若想推广，需先培养一批熟手工匠，至少三五年工夫。”
皇帝若有所思地点了点头。陈巧儿松了口气——她有意把话说得保守些，既不让皇帝觉得她在夸大其词，也不让自己被绑得太死。这是她在现代项目管理中学到的第一课：永远给自己留余地。
出紫宸殿时已是正午。阳光照在殿前的汉白玉台阶上，白得晃眼。陈巧儿眯着眼适应光线，忽然听见身后传来急促的脚步声。
“陈娘子留步。”
她回头，见一个小内侍气喘吁吁地跑来，手里捧着一个食盒：“这是淑妃娘娘赏的，说陈娘子辛苦了。”
陈巧儿接过食盒，道了谢。等小内侍走远，她打开盒盖看了一眼——是一碟精致的桂花糕，还冒着热气。
她没吃。