徐炽

　　又过片刻，学政命人张贴考题，高声宣读。

　　本场正试两道《四书》义，一道策问。

　　大题：“仁者爱人”。

　　次替：“己所不欲，勿施于人。”

　　策问：今北方初定，流民渐归，如何劝课农桑、安辑百姓？

　　朱高炽不慌不忙，先以清水研墨，墨色浓淡相宜，提笔先在草稿之上书写。

　　待四书义两篇初稿拟定，他稍作歇息，啃了两口面饼，饮下少许清水，继而构思时务策。

　　北方历经战乱，土地荒芜，流民四散，他条理分明，分劝农、轻赋、兴水利、抚流民数端，议论务实，不尚空言。

　　从清晨入场，直至午后未时，漫长的时光一点点消磨。

　　朱高炽身形肥胖，久坐木凳苦不堪言，腰腹酸胀，双腿麻木，浑身燥热困倦。

　　对于他来说院试最难之处，并非考题艰深，而是漫长枯坐的煎熬。

　　旁人尚可不时挪动身子稍作舒缓，他体态沉重，稍一动弹便气喘吁吁。

　　朱高炽仔细誊抄正文，字迹工整端正，一笔不敢潦草。

　　将草稿与正文，比对确认无误，方才收拾笔墨，静待鸣板交卷……

　　直至暮色四合，场内鸣板声响，朱高炽这才随众交卷。

　　坐着马车返回自己的居所时，朱高炽还睡了一会儿。

　　马车停稳，睡醒的朱高炽掀帘下车，抬眼便看见巷口立着数名黑衣亲卫，路旁一匹神骏大马静立等候……

　　贴身内侍快步上前，低声躬身道：“世子，秦王殿下早已到了，在您书房坐等许久了。”

　　朱高炽闻言一怔，连忙收了满身疲态，整理衣衫，快踏入院中，直奔书房而去。

　　推开书房门，只见朱樉端正坐于书案旁……

　　朱高炽快步上前，规规矩矩行晚辈大礼，恭敬行礼：“侄儿见过二伯。”

　　朱樉开口笑问：“考完了？今日院试，作答如何，是不是必过？”

　　朱高炽直起身，语气谦和谦逊，不敢张扬，淡淡笑道：“考题皆是圣贤常义、民生常论，侄儿尽力作答，尽心而已，不敢妄言必中。”

　　他素来稳重，从不恃才傲物，即便心中有把握，也始终留三分谦逊……

　　朱樉闻言哈哈大笑，摆了摆手，语气笃定无比：“你这孩子，太过谨慎！别人我不知道，你的才学心性，二伯看在眼里。此番院试，你必中无疑，半点悬念无有！”

　　说罢，朱樉抬手，示意身后亲卫呈上一方古朴锦盒。

　　锦盒紫檀为材，暗刻云纹，封浆厚重，一看便是传世古物，绝非寻常金玉俗器。

　　朱樉亲手将锦盒推到朱高炽面前，神色郑重：“前日答应你，待你考完院试，便为你备一份贺礼。今日特来兑现诺言。”

　　朱高炽微微一愣：“二伯，侄儿不过一场童生应试，怎敢劳您赐重礼？”

　　“寻常考试寻常礼，宗室首例、自然要配传世珍宝。”

　　朱樉抬手打开紫檀锦盒，盒内铺着暗黄软绒，静静躺着一方砚台。

　　这砚台石质温润细腻，天青带紫，天然冰纹贯穿砚身，砚底刻有唐代文宗年号落款，是真正历经唐宋、传承数百年的文房重宝……

　　“此砚历经数代文人大家珍藏，润墨养笔、冬不结冰、夏不蓄水，是文房至宝。”

　　“宝剑赠英雄，宝砚赠名士。从今往后，这方传世古砚，归你所有。“

　　“二伯也祝你此后笔墨常青啊……”

　　朱高炽望着盒中古朴宝砚，心中轰然一动，连忙躬身拱手，郑重谢礼：“侄儿多谢二伯厚赐！侄儿定当珍藏爱惜，日日伴读、勤勉治学，绝不辜负二伯期许！”

　　“早些休息吧，过些时日，咱们一起回应天。”

　　“是，二伯