强召入宫，龙颜问罪

　　“劳烦公公带路。”

　　说罢，他扶着管家的手，一步一步跨出正厅，坐进了外头等候的软轿。

　　而轿帘落下的那一刻，他垂下的眼底，没有任何风寒病人的虚弱。

　　只有冰冷到极致的阴沉与杀意。

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　　皇宫，养心殿外的广场边缘。

　　按大夏宫规，哪怕是当朝丞相，软轿也绝不能直接抬到养心殿的白玉台阶下。轿子在广场外围的丹陛前稳稳落下。

　　轿帘掀开，秦嵩由一名小太监虚虚搀扶着走了出来。他身上裹着那件厚重的灰鼠皮大氅，脸色透着几分病态的苍白，不时用拳头抵着唇边低低地咳上两声，步履微沉。

　　大内总管高福手搭拂尘，面无表情地在一旁引路。

　　原本跪在寒风中、被御前侍卫压制得不敢出声的百官，听见动静齐刷刷地回过了头。当他们看清来人是当朝丞相时，许多人死灰般的眼中瞬间迸发出了狂热的希望。他们以为，这是给他们做主的主心骨来了。

　　那一双双充满期冀的灼热目光，齐齐汇聚在秦嵩身上。

　　秦嵩目不斜视，在小太监的搀扶下，慢慢地走过那片黑压压的官袍。

　　就在经过百官正前方时，寒风卷过，秦嵩的身子微不可察地颤了一下。

　　他没有去看那些文官，也没有给出任何安抚的回应，只是将拢在大氅里的双手缓缓攥紧，垂下了松弛的眼皮。

　　秦嵩压下一声咳嗽，踩着沉闷的步子，跟着高福一步一步走上了白玉台阶。

　　到了养心殿正门外，高福这才停下脚步，微微躬身，压低嗓门道：“秦相稍候，容杂家进去通禀。”

　　说罢，高福转身，轻手轻脚地推开厚重的殿门，进去请示。

　　不多时，高福退了出来，侧身让开殿门，低眉顺眼道：“秦相，陛下有请。”

　　养心殿内，地龙烧得极旺，暖香融融。

　　承平帝斜靠在龙榻上，手里的两枚玉核桃依旧不紧不慢地转着。“咔哒、咔哒”的声音，在空旷的大殿里显得格外清晰。

　　“老臣，叩见陛下。”秦嵩拢着那件厚重的灰鼠皮大氅，颤巍巍地跪下，嗓子里压着几声沉闷的咳嗽。

　　“秦相免礼，赐座。”承平帝连眼皮都没抬，语气温和得像是在拉家常，“听高福说，秦相这几日病得连榻都下不来了？这京城的冬日，确实熬人啊。”

　　小太监搬来锦凳，秦嵩谢了恩，只挨着个边儿坐下，垂着眼帘叹了口气：“老臣惭愧。前几日偶感风寒，原以为发发汗便能好，谁知这病气入骨，竟缠绵病榻数日。老臣这几日一直闭门谢客，连院门都没敢出，生怕把病气过给了旁人。”

　　“闭门谢客好啊，养病就得清净。”承平帝微微一笑，目光终于落在秦嵩那张苍老的脸上，“只是秦相啊，你这相府的门关得严实，外头的风，刮得可就不太懂规矩了。”

　　秦嵩眼皮微微一跳，面上却是不动声色，顺着话茬闷咳了一声：“老臣愚钝。这天有不测风云，风向哪边刮，原也不是凡人能做主的。”

　　“是做不了主，还是有人在暗处扇了扇子？”承平帝将一枚玉核桃轻轻搁在案上，似笑非笑地看着他，“东市庙会上刚冒出点火星子，这股邪风一吹，直接就把火星子吹到了朕的养心殿外。秦相进门的时候也都瞧见了，外头黑压压跪了一地，说是受不得这寒气，求朕给他们一副‘猛药’去去病根。”

　　秦嵩低着头，将怀里的暖炉捂得更紧了些，语调苍老却滴水不漏：“陛下明鉴。诸位同僚想来也是被这突如其来的严寒冻坏了骨头，心里没底，这才慌了神，聚到陛下这儿来求个遮风挡雨的准话。老臣以为，这药虽苦，但若是能稳住国本，保住大家伙儿的元气，倒也不妨斟酌一二。”

　　大殿内陷入了短暂的死寂。

　　承平帝看着秦嵩，忽然极为短促地轻笑了一声。

　　“秦相这话说得在理。病了，自然得治。”承平帝慢慢靠回隐囊，眼神却一点点冷了下去，透出深渊般的幽暗，“可朕怎么觉得，他们这不是受了寒，而是火气太旺，烧糊涂了呢