荞麦

　　“你们今年，打了多少粮？”

　　叶青禾挡在通往后院的路口，目光冷淡：“你问这个干什么？”

　　“钟爷让我问的。”瘦子拨弄了一下算盘珠子。

　　“军中缺粮。你们要是打得多，钟爷出钱买。价钱绝对公道。”

　　叶青禾面色不改。

　　“三亩薄田，能打多少？勉强够村里人糊口罢了。”

　　瘦子眯起眼，视线越过叶青禾的肩膀，试图看清后院的粮仓。叶青禾往前迈了半步，挡住他的视线。

　　瘦子讨了个没趣，冷哼一声，跟着汉子牵牛走了。

　　人刚走，叶青禾立刻叫来赵四。

　　“去镇上，查查钟敬最近在干什么。”

　　——

　　傍晚，赵四带回了消息。

　　“姑娘，钟敬疯了。”赵四灌了一大碗凉水，抹着嘴说。

　　“他的人在到处收粮。不光是豆腐皮，粟米、高粱、甚至连发霉的陈麦子都要。我还听说，他最近跟北边一个叫刘麻子的土匪头子干上了，两边为了抢一个镇子，死了十几个人。”

　　叶青禾靠在桌边，手指无意识地敲击桌面。

　　多一个对手，就多一条缝。

　　钟敬跟刘麻子咬在一起，就没精力来清剿荒村，那么安全窗口还在。

　　但他疯狂收粮，意味着军中缺粮到了极限。他对这头牛的依赖会越来越重。

　　正想着，柳条牵着牛从外头回来，脸色难看。

　　“姑娘，牛腿出毛病了。”柳条指着牛的左后腿。

　　牛站立时，左后腿微微悬空，不敢吃力。

　　叶青禾走过去，蹲下身捏了捏牛腿的关节。

　　牛瑟缩了一下。

　　“是犁田累的。”柳条心疼得直搓手。

　　“钟敬那帮人当牛是铁打的，死命用。我刚给抹了点消肿的草药。”

　　叶青禾站起身，声音发冷。

　　“明天他们来牵牛，告诉他们，牛一天最多犁六亩地，干完必须歇。他们要是敢连着干，牛废了，谁都没得用。”

　　说完，叶青禾往后院的方向走去。

　　后院地窖旁，酸甜的酒香混着发酵的气息飘散开来。

　　孙嫂带着两个妇人，正将新酿好的果酒分装进五个小陶罐里。泥封盖上，严丝合缝。

　　“姑娘，第一批出了二十斤。”孙嫂擦着汗。

　　“再等十天开坛，味道保证比上次试酿的还好。”

　　阿狗蹲在陶罐边，伸手摸了摸冰凉的罐体。

　　“姐，这酸水真能卖钱？镇上那些当兵的，能喝得惯这个？”

　　叶青禾看着那几坛酒。

　　“酒是硬通货。刀口舔血的兵，喝一口酒，比吃一碗饭还解愁。”

　　此时，周大伯从前院走过来，搓着手停在叶青禾身边。

　　“姑娘，荞麦种下去了，地里的活儿算告一段落。壮劳力闲下来了。您看，修窑的事……”

　　叶青禾点头，她早就等着这一天了。

　　窑膛加固需要石材，烟道疏通需要人钻进去清淤，加上搭一个阴干棚。粗算下来，至少需要八到十个壮劳力，干上十天。

　　“那村里现在能动弹的壮劳力就有十五个。”叶青禾说。

　　“抽出十个人，明天跟我去后山砖窑。”

　　叶青禾心里的盘算就没有停过。

　　钟敬的人今天问了产量，这是在摸底。

　　黑虎那边，疤六已经连着好几天没露面了。

　　那个散播谣言的瘦高个子，也不知去了哪里。

　　但越是风平浪静，底下的暗流就越急。