第158章 第158章

他往前挪了半步，声音压得低：“阁下，是否再斟酌？我返航时，福州湾里泊满了明军的帆影。”

“海上决胜，靠的是帆樯如林、炮口如星，不是沙滩上能站多少人。”

蒲特曼斯划亮火柴，雪茄烟头在昏暗中明灭一瞬。

他吐出一缕灰雾，才缓缓接道：“不过，你的担忧并非全无道理。

去联络那两位在海上讨生活的明国朋友，请他们来澎湖见面。

有些话，当面说更清楚。”

夜色如墨，福建外海却烧了起来。

本该是郑芝虎率队出击的清剿，变成了猝不及防的遭遇。

刘香的一百余艘船撕破黑暗，像一群嗅到血腥的鲨鱼，直扑小埕水寨。

他几乎押上了全部家当——船与人，都想在今夜赌个结局。

寨中的警哨来得及时。

郑芝龙日前的备战命令让大多数战船保持着起锚即发的状态。

炮位没有封盖， ** 保持干燥。

当急促的钟声撞碎夜幕，郑芝龙抓起佩刀冲上码头，跳进指挥舰的动作没有丝毫犹豫。

炮火第一次齐鸣时，连远在陆上的卢象升都感到脚下传来隐约的震颤。

他推开窗，腥咸的风里裹挟着硝石燃烧后的刺鼻气味。

如今的郑芝龙，袍服上绣着朝廷赐下的纹样，腰牌刻着“镇海伯”

的封号。

他与刘香之间，隔着的已不止是海面，更是官与匪那道深不见底的鸿沟。

故旧的情分，早在截然相反的道路选择里燃成了灰烬。

两支舰队像两股迎头相撞的潮水，瞬间绞杀在一起。

火光在漆黑的海面上绽开，又迅速被更大的黑暗吞没。

炮弹撕裂空气的尖啸、木材迸裂的闷响、隐约传来的嘶喊，所有声音混成一片持续轰鸣的背景，压迫着岸边每个人的耳膜。

明军船侧的火炮次第喷出火光。

这些在离京前又经过工匠调整的武器，射出的铁弹更沉，轨迹更直，落点也更难预测。

第一轮齐射就让刘香的先锋船队乱了阵型，几艘快帆的侧舷炸开了狰狞的缺口。

但反击来得很快。

海盗的炮火虽显杂乱，却足够密集。

铁球砸进船体的钝响、桅杆折断后倒下的呼啸、海水从破口涌入的汩汩声……战争的面目在双方对射中变得清晰而残酷。

卢象升猛地转身，盯住身后的郑芝凤：“伯爷带走了多少船？”

“三百艘以上。”

回答的声音在海风里有些发飘。

这是归附后的福建水师，第一次真正以舰队阵型，与势均力敌的对手进行炮火对话。

先前对东瀛的那些交锋，更像是一场单方面的演练。

而此刻，每一道掀起的浪涛里，都浸着铁与血的味道。

宜兴伯的声音被海风扯得有些发紧。

“为何不多备些？”

郑芝凤侧过脸，避开扑面而来的咸腥水汽。

“刘香丫拢共不过百来条船，炮也是红毛夷那套旧货，大哥怎可能失手？您且宽心。”

这些道理，卢象升岂会不知。

他清楚此战胜负早已注定，只是不愿见到太多战船沉进漆黑的海水。

接下来的棋局，容不得折损太多棋子。

两个时辰在浪涛间碾过。

远处的炮火仍未歇止，像永不停歇的闷雷。

呜——

就在郑芝凤眉间也蹙起沟壑时，另一种声音刺破了夜空。

是号角，从更深的黑暗里浮上来。

两人目光一碰，同时读懂了那声音里的意思。

援兵到了。

“郑芝凤！”

卢象升的嗓音陡然拔高，“即刻出港，助镇海伯一臂之力！”

他转向另一侧那道铁塔般的身影：“李重镇，岸上弟兄交给你了。

本官随船同去。”

“大人，海上凶险——”

“走！”

船头劈开墨色水面。

月光吝啬地洒下几片银鳞，照亮了远处逐渐清晰的帆影——不止有荷兰人的三桅船，还有李国助的旗号。

整个福州外海几乎被舰影填满，密密麻麻，像是突然长出的铁色丛林。

郑芝凤的手按在湿冷的船舷上。

“得上风口。”

“迟了。”

卢象升将望远镜递过去，“你看。”

镜筒里，敌船早已卡住风路，桅杆如林刺向夜空。

“只能硬碰？”

“碰不起。”

卢象升收回视线，“传令岸上备战。

我们转舵，往澎湖去。”

“现在去澎湖？”

“荷兰人的命根在那儿。

他们若回救，剩下两家挡不住镇海伯。”

号角再次撕裂寂静。

声音贴着海面滚向岸边，李重镇听见了——他在浪里泡了半年，听得懂每一个调子。

岸上响起铁器碰撞的嘈杂，连攻城的重炮也被推上滩头，炮口缓缓转向漆黑的海平面。

蒲特曼斯站在甲板上，手指被夜风冻得发僵。

他望着那支突然转向深海的中国船队，喉结动了动。

“阿诺德，”

他对身旁的副官说，“回航。

他们一定是往澎湖去了。”