第6章 暗棋启动

紫宸殿的旨意如同投入滚油中的冰水，瞬间在沉寂的朝堂与皇城炸开。内库总管太监钱福被杖毙午门、抄家流族的消息，以惊人的速度传遍每一个角落。随之而来的是皇帝削减用度、整顿贪墨、严查税赋的一系列旨意。朝臣们惊愕、惶恐、猜疑、观望，种种情绪交织，往日井然有序的朝堂氛围，陡然变得风声鹤唳。

户部李侍郎府邸，书房密室。

烛火摇曳，映照出几张或凝重、或惨白、或阴沉的面孔。主位上的李纲，这位掌控大炎钱袋多年的户部左侍郎，此刻面沉如水，手中的茶盏早已冰凉，他却恍若未觉。下首坐着的是吏部王主事、兵部赵郎中，以及两名身着常服、但气质精悍的将领，皆是与李家利益攸关的核心人物。

“钱福……就这么没了？”王主事声音干涩，带着一丝难以置信，“陛下……陛下是如何得知他在西山的密室？连禁制印记都一清二楚？”

“影龙卫……”赵郎中脸色发白，压低声音，“定然是影龙卫！陛下定然早已暗中启用影龙卫，将吾等行踪查了个底掉！钱福只是个开始！”

一名将领闷声道：“李公，陛下旨意中提及严查贪墨，三司会审，影龙卫督办……这分明是冲着我们来的！钱福这些年孝敬的，可不止我们这几家。他这一死，若扛不住刑，或是留下了什么把柄……”

“他扛不住。”李纲终于开口，声音沙哑，却带着一种老官僚的冷静，“影龙卫的手段，你们不是不知道。钱福知道的太多，必须让他闭嘴。”

众人心中一凛。李纲的意思很明白，钱福必须“畏罪自杀”或“暴毙狱中”，绝不能活着开口。

“可陛下如今态度强硬，与往日大不相同。”另一名文官忧心忡忡，“削减用度，变卖宫中器物，这是要过苦日子了？还要严查税赋……下面那些州县，有多少经得起查？我们各家在其中的干系……”

“慌什么！”李纲将茶盏重重顿在桌上，眼中闪过一丝厉色，“陛下初掌大权，想要立威，拿钱福开刀，敲打我们，也在情理之中。削减用度？做做样子罢了，还能真让天子饿着？至于查税……天高皇帝远，下面自有应对之法。只要我们几家同气连枝，稳住朝堂局面，陛下难道真能一意孤行，动摇国本不成？”

他环视众人，缓缓道：“当下紧要之事，一是确保钱福‘病故’，了结此案；二是约束各自家族、门生，近期收敛锋芒，莫要再被抓住把柄；三是……”他顿了顿，眼中精光一闪，“看看陛下接下来，究竟意欲何为。镜海之事，周牧突然被调走，陛下又急索水属资源……这其中，必有蹊跷。或许，是我们窥探陛下真实意图的契机。”

众人闻言，稍稍心安。李家树大根深，与其他几家同气连枝，确实不是皇帝说动就能动的。或许，这只是新皇登基（虽然已登基三百年）后的例行整顿，风头过去便好。

然而，他们不知道，他们面对的不再是那个可以被权术平衡、利益妥协所左右的“大炎皇帝”，而是一位重生归来、心如铁石、目光早已超越朝堂格局的寂灭仙皇。他们更不知道，就在他们密议的同时，一道无形的指令，已经悄然发出，启动了姬承道布在此界的、第一颗真正意义上的“暗棋”。

大炎皇朝东南边境，与邻国“南陈”接壤的“苍梧山脉”深处，终年云雾缭绕，瘴气弥漫，是凡人禁区。然而，在这片凶险的山脉主峰“天柱峰”半山腰，一处被天然幻阵与重重禁制保护的隐秘山谷中，却坐落着一个占地不大、但灵气盎然、楼阁精致的修仙宗门——青冥宗。

青冥宗，在东荒青州算不得顶尖大宗，但也有着近千年底蕴，门中有两位化神期老祖坐镇，元婴长老十余人，金丹弟子过百，筑基、炼气弟子数千，控制着周边数千里地域，是附近凡人国度仰望的仙家圣地，也是大炎皇朝需要谨慎对待的“仙师”势力。

此刻，青冥宗后山禁地，一座通体以“青冥玉”砌成的静室中。

青冥宗当代宗主，元婴后期修士“玄青子”，正结束一轮周天搬运，缓缓收功。他面容清癯，三缕长须，颇有仙风道骨之姿。然而，他此刻眉头微锁，眼神中带着一丝挥之不去的阴郁与烦躁。

就在昨日，他安插在大炎皇朝朝中的一枚重要棋子——一位官至礼部郎中的远房族侄，通过隐秘渠道传来急讯：皇帝姬承道突然性情大变，以雷霆手段诛杀内库总管，整顿朝纲，削减用度，更对镜海表现出异常关注，已派镇海军主将周牧率精锐前往。讯息中特别提到，皇帝似乎在急切搜集水属资源，并隐约提及“镜海深处，恐有上古遗泽出世”的猜测。

“镜海……上古遗泽？”玄青子低声自语，手指无意识地捻着长须。镜海的凶名他自然知晓，青冥宗早年也曾派人探索，折损数名金丹弟子后便放弃了。若真有上古遗迹，价值不可估量。但皇帝姬承道，一个困守化神巅峰数百年的凡俗帝王，是如何得知的？他又凭什么敢去图谋？

更让他心烦的是，皇帝突然展现出的强势与手段，打乱了他的一些布置。青冥宗虽超然物外，但并非完全不涉凡尘。相反，他们通过扶持朝中代理人、控制部分资源产地、甚至暗中与某些邻国宗门勾结，从大炎皇朝汲取了海量资源与便利。皇帝若真要大刀阔斧整顿，势必会触碰到青冥宗的利益，比如他们在几个矿产大州的暗中控制，比如他们与某些边将的“默契”。

“看来，这位皇帝陛下，是静极思动了。”玄青子眼中寒光一闪，“或许是修为迟迟无法突破，想要借外力求变？镜海遗泽，便是他的目标？哼，化神巅峰，也敢觊觎上古之物？不知死活。”

他正思忖着是否要暗中做些什么，给这位不安分的皇帝一点“提醒”，或者干脆设法探一探镜海的虚实，静室外忽然传来恭敬的禀报声：