着魔·死亡日
在秋季学期正式开始的前一晚，暴雨终于变为朦胧细雨，诺大的礼堂内挤满了学生，管风琴将隆重的旋律灌进所有人的耳朵之中，一排排长椅的两侧，是植物学特修生们精心准备的花海，而艾莉雅站在角落里的一大团绣球花旁，恨不得直接和背后的墙融为一体。
“就在那边。”
“哪里？”
“那个穿黑衣服的，是个修女……”
“在学院里的修女，感觉好奇怪……”
“艾莉雅！”
在偶尔飘进耳内的一些窃窃私语中，艾莉雅差点以为她幻听到了自己的名字，直到一个更加清亮的声音确确实实地传来：“德莱叶修女，晚上好。”
她转头看去，看见莱佐和洛昂正在对她微笑。他们穿着参加正式场合用的校服，看起来比起日常款的要更加挺括，外套和马甲上还绣着暗色的蕨叶花纹。
艾莉雅仍然记得两日前在学院博物馆里莱佐突如其来的变化，那副样子，就像皮囊之下完全换了个人一样，让她感到浑身发毛，但只是那一瞬间之后，他就又回到了原本温和真诚的模样，就像现在。
也许是她太疑神疑鬼了吧。
莱佐走过来问她：“学务部给你安排了座位吗？”
艾莉雅摇摇头，“我想等大部分同学都落座后，再在后面找个空的位置坐下来。”
莱佐有些抱歉地看着她，“可惜我们的座位都是指定好的，不然你可以和我们坐在一起。”
洛昂凑过来，笑嘻嘻地说：“坐在后面才好吧，在后面可以偷偷睡觉。等下你就知道了，很无聊的。”
艾莉雅感激他们的善意，但也知道这些话都只是为了安慰被遗忘掉的她。
就在这时，管风琴突然停止了演奏，这意味着典礼即将开始了，于是莱佐和洛昂和她匆匆道别，走去自己的座位。
后面两排果然是空着的，艾莉雅随便找了个地方坐了下来，不过几秒钟的时间，她的身旁就突然一暗，一个高大的身影坐在了她的右侧。
“典礼无聊得很，躲在后面是明智的选择。”
她偏过头去看——是艾利亚。或许是因为要参加正式的典礼，他的头发用发蜡向后梳去，明显地露出锐利的眉眼，也让他的异瞳看起来更加引人注目。
艾莉雅有些无奈地说：“其实，是因为只有这里有空位。”
“那就是运气好了。”
“我的运气一直不太好。”
“我是说我的运气好。”
“嗯？”艾莉雅的脑子完全没有转过来。
“学院的圣堂在哪里？”他话锋一转。
“从主楼向西边走，等看到洗衣房的时候，再拐到一条种着杜鹃花的小路，不一会就能看到了。”
说完，她想了想，虽然觉得艾利亚怎么看都不像是信教的人，但作为祷光侍，她有必要履行神仆的职责，于是她又郑重地对他说：“艾利亚同学，你是想来祷告或者忏悔吗？如果是的话，欢迎你随时来拜访圣堂。”
艾利亚看着她，又一次想要笑。
一个把所有事情都视为宗教使命来对待的女孩，连他都被她当作期待救赎的迷途羔羊。
“这两个恐怕都帮不了我，”他说着，站起来，最后看了她一眼，“回头见，一切顺利。”
看着他往前走去的背影，艾莉雅实在感到有些一头雾水，觉得刚才两人的那番对话就像是什么都没说一样。
主祭大人的叮嘱是对的：外面的人和生活远要更加复杂，即使只离开修道院不过几天，她就已经时常觉得听不明白别人话里的意思。
典礼的过程冗长、庄重而无趣，理事长发表演讲后，誓词被学生齐声诵读，管弦乐在穹顶下回荡。然后，教授们开始依次宣布着学院的各个学科的特修生在过去半年内的成就。
蒸汽机械能量转化实验……重新测定天王星轨道……在手术中首次引入石灰水消毒法……对怪物进行比较解剖与谱系研究……
这些内容对艾莉雅来说太过专业，于是她开始习惯性地走神，回想着在食堂内庭和在雷恩镇经历的那些过于真实的幻觉，就这样迷迷糊糊地撑过了一个半小时。
“……艾莉雅·德莱叶修女。”
听见自己的名字，艾莉雅猛然回过神来，发现礼堂里一片寂静，所有人都回头看向坐在最后面的她。
她看见坐在不远处的莱佐和洛昂正在对她挤眉弄眼，不停地把手掌往上抬，像是在示意她站起来。
她僵硬地从座位上起身。
站在礼堂最前方的理事长说：“欢迎来到学院，德莱叶修女。”
几秒钟的沉默后，学生们迟疑地鼓掌，直到有教授开始带头，掌声才逐渐连成一片。
艾莉雅红着脸坐下来，感觉心脏都快蹦出来了。
穹顶高处传来轻微的齿轮咬合声，随着金属槽的活板被开启，头顶飘落下一朵朵粉色和紫色的花瓣，典礼结束了。
她站在原地，等到在一排排黑压压的学生中看见洛昂的身影，才赶紧跑上去道谢：“霍森同学，刚才谢谢你们。”
洛昂还是一副笑眯眯的样子，“不客气，是不是吓到你了？”
艾莉雅有些不好意思地笑了笑，“有一点。那个……诺恩同学呢？”
“他是学生自治会的，现在去帮忙发夜巡用的手提煤气灯了，你也要一起来吗？”
“理事长只邀请我参加典礼，所以我准备回圣堂了。”
洛昂朝她挥了挥手，“那回头见了。以后要加油啊，艾莉雅。”
“嗯，你们也是，加油。”她微笑着点头，也朝他轻轻挥了挥手。这是她第一次对人挥手。
很好记，很随意，感觉像是对朋友才会做的手势。
艾莉雅绕开人群，看见廊柱式的拱门下，几百名套着雨衣、提着煤气灯的学生们熙熙攘攘地聚在一座巨大的经纬仪旁，逐渐形成列队，然后在天文学教授的带领下，朝北极星的方向走去。
按照传统，学生开始低声合唱起校歌，手中昏黄的光在潮湿的雾气中一排排地摇，让他们看起来像是在夜晚出行的灵车队——
请审视时间的工作
切不要把人类的爱与真
当作垂死世界的泥土和白垩
请审示自然的工作
来超越那简单的声与色
证明生命不是偶然无用的矿
艾莉雅抬头看向乌云密布的天空，今夜没有星光。