第324节
尘封已久的棋篓被揭开，黑白二子被哗啦啦倒在桌上，棋篓底下原来还压着一张发黄的绢画。
那是一张画像，依稀是个清瘦文弱的青年，头上的帽冠似乎有些大，压得他有些直不起脖颈来，有些老气横秋的样子。裱画边缘已经发黄卷起，上有些陈旧的折痕，显然被锁在箱中已经很久，让人不免疑惑，那画的主人既然不爱惜，又为何要留这么久呢？
“莫要怪我，那会子寻你的人太多，只能委屈你在箱底多待些时日了。不过好在总算熬到今日，是时候让你出来透透风了。”
风穿堂而过，翘了个角的画像轻轻一颤，画像上的人依旧皱巴巴地沉默着。
谈独策又上手反复捋了捋那画像四角，随手用桌上散落的棋子压住。
案上已无棋局，棋局自在人心。
看官子，知棋力。那盘二十年前开始成形的棋如今终于又要动了，进入收官之局才反败为胜的也不是没有。他等了这么多年，始终未能落下那一子，便是为了等一个逆风翻盘的时刻。
“黑白看成棋里事，须眉扮作戏中人……”
谈独策轻哼戏词，摸上酒坛、拍开泥封，迎着夜风用喝茶用的茶盏为自己倒了一杯酒，还没碰到杯盏，手却已经抖了起来。
谈独策搓了搓手指，目光自那画像上一闪而过，似是被那画中人有些窝囊的神情逗笑了，突然便大笑出声。
“开解旁人时头头是道，一朝轮到自己，却原来也是一样狼狈！”
当年痴迷此道、自觉不凡，现下想想，他们一个棋篓子、一个书簏子，棋下不明白、书读不通透，旁人瞧不上他俩的见解，他们却能聊上许久。
窗外夜色沉沉，而就在这片墨蓝色中，密密麻麻的点点火光压着河道远处的地平线而来。
那是金石司的大船，船上是全副武装的精诚卫，也是如今襄梁这片山林中最凶猛的走兽，还未靠近已经有压迫之感。
金风已至，秋蝉嘶鸣，暗算无常，杀机一触即发。
谈独策举杯邀月，只是今夜无月，一切都掩藏在夜色之中。
“棋局已定，去势难违。孟兄、唐弟，好戏就要开场。你们若能亲眼得见，应当也会觉得痛快吧。”
作者有话要说：
黑白看成棋里事，须眉扮作戏中人。————孔尚任《桃花扇·第十二出》
第225章 破晓一线
与杜老狗重逢的第二天，秦九叶便想着将人接到身边照看。但杜老狗本人并不愿意离开那座学堂，尽管已经没有了学生，他仍每日端坐那茅草屋里，时而埋首书卷中，时而静立在那棵树下，倒是比从前在九皋城游走街头时瞧着要平静许多。
秦九叶见状也不再勉强，相比眼下药庐里的氛围，那空落落的学堂反倒还清静些。
与邱陵约定的七日眼瞧着便要到了，药庐里关于秘方的研解争执进入白热化，苦苦求索而不得的苦闷在狭小空间内发酵膨胀，没有硝烟的战争从日升持续到日落，月光雨水中仍未停歇。
除了熊婶，药庐中的其他人都不敢接近后院，有时只远远望上一眼，也觉得那里的氛围恐怖非常，似有黑龙盘踞、阴云集结，雷电暴雨不知何时便会落下。
而眼下，那“雷公”与“电母”又在斗法，余下两名护法眼观鼻鼻观心地坐在交战线上，若无其事地做着手头的事。
“你又动了我的方子？！”
滕狐的尖叫声冲破药庐屋瓦，药釜后埋头苦干的女子早已有所准备，当下调整了一番耳朵里的棉花，头也不回地说道。
“你的方子吃了要死人的。以鹿铃草开道，虽能遏制心脉衰竭，对肝肾二脉损耗却极大，必须解决药性相冲、毒入二脉的问题……”
“愚蠢！秘方深入骨血，一味以药护心，便是助纣为虐。眼下当务之急，是要寻到可以精准克制、起效迅速的毒引，以毒攻毒则自身之困不攻而解。”
“万物自有偏性，调和五行才是上策。若能寻得一副合剂之祖、万用妙方，以此做底护住病患心脉，便能给予足够的时间清除体内秘方，那么或许不用剧毒之物也可做到。”
“哪来的万用妙方？我看你是昨日没睡，眼下做起梦来了。这又是什么？为何还有骨碎补？从哪个山沟里挖出来的？简直脏得要死……”
对方一双手爪子在台子上抓来抓去，嘴上喋喋不休，简直比凌晨的鸡还要吵闹，秦九叶忍无可忍、正要开口，冷不丁一道阴影从身后缓缓升起，姜辛儿已经火冒三丈地站起身来。
“那是老娘翻了三个山沟才挖回来的，你若敢将它丢出来，我便将你丢出这院子！”
药庐里终于获得片刻宁静，秦九叶几乎能听到自己心底回荡的笑声。
真是恶人当需恶人磨，苍天饶过谁！
痛快归痛快，为了避免对方恼羞成怒、背后下毒，她还是解释道。
“那是枳丹方子中的一味药。”
滕狐猛地回头，神情有些扭曲地望向她。
“不可能！枳丹的方子早已失传了。”
“枳丹是当年瞿氏所创，确实已经遗失，这是我这些年研究古籍琢磨出来的，虽说同古方中记载的应当还有些出入，但大体上八九不离十。寻常方子起效太慢，待到能发挥效用，病患早已被毒引蚕食，唯有枳丹的路子算是奇招狠手，方有一搏的可能。”说到此处，她又不客气地补充道，“这是我眼下能想到的最好的方法了。你若不服，且提出些新想法来。”
新想法，更多、更好的新想法，源源不断、却总是走向失败的新想法。
令人感到绝望的不是那个复杂困难的问题本身，而是一次又一次被验证是错误的答案。
他们仿佛从荒原走进了城镇，却一头扎进了死胡同里，若不能及时抽身出来、纵观全局，只会在错误的道路上越走越黑、越走越绝望。而有时候兜兜转转，答案其实就在眼皮子底下。
秦九叶转身在冷水中洗了把脸，再次翻出左鹚当年留给滕狐的手记，反复查看其中关于各种毒物毒理的记载，其中多数都有旁征博引的论辩，唯独在野馥子一物后的记载格外简略。
她的手指停在那短短一行墨迹旁，徘徊许久后还是开口道。
“服用野馥子之人，先发于口鼻眼……”
她方才出声，滕狐已当即接着说了下去。
“先发于口鼻眼、血脉末端以及裸露在外的肌体，而后五脏六腑皆被侵蚀，一旦毒发不可逆转，非寻常毒物所能侵染。你以为我没有仔细看过我师父留下的东西吗？野馥子对患病之人并无任何效用，你便是念再多遍也无法改变这一事实。”
“可你难道不觉得这种描述很熟悉吗？”秦九叶不理会对方言语中的情绪，仍不愿放弃心底的那种直觉，“这东西的毒理与感染秘方之人发病的过程实在很相似。”