第23章

“公台先生之言，洞若观火。桓，佩服。”他的声音不大，却清晰地压过了堂上所有的呼吸声，“徐州遭灾，确是实情。我军此去所图者，亦非地也。”

“非为地，那为何？”张辽皱眉问道。

季桓缓缓地抬起头，眼中闪动着一抹令人心悸的寒光。

“为钱粮，亦为人。”

他走到地图前，手指点在了徐州东海郡的位置上。

“诸君皆知，徐州之富，冠绝中原。然其富，非只在田亩。徐州东海，有煮盐之利，商贾云集。其大族如糜氏者，更是富可敌国，家中粮仓之积，恐不下于一郡之税！此其一也。”

“刘备，字玄德，仁义之名布于天下，然其入主徐州不过年余，根基未稳，对下邳、东海等地世家豪族，多行安抚，控制力实则有限。此其二也。”

“最关键者，”季桓的声音，变得愈发冰冷，“蝗灾之下，人心思乱。刘备要安抚徐州百万之众，早已是捉襟见肘。而我军乃是百战之师，兵锋之利，天下无双！我等携天子诏书，奉‘保境安民’之大义名分，以雷霆之势东进。刘备是开城以迎王师，还是闭城以拒天子？他若迎，则徐州钱粮皆为我所用！他若拒，便是抗旨不遵，我等正好就食于敌，名正言顺！”

“至于那遍地灾民……”季桓顿了顿，说出了一句让陈宫遍体生寒的话。

“亦可为我所用。择其精壮，编伍为兵。”

整个大堂鸦雀无声。

所有人都被季桓那种将所有道义都弃之不顾的、赤裸裸的生存逻辑所深深震撼。

这不再是“驱虎吞狼”。

这是季桓主动地要将吕布这头饿疯了的猛虎，带到徐州那片同样遭了灾、但却更富庶、防备也更空虚的羊圈里，去进行一场血腥的“猎食”！

他要的不是去徐州种地。

他要的是去“吃”了徐州，以度过这场必死的饥荒！

陈宫看着季桓，嘴唇翕动，最终却一个字也说不出来。他知道，从道义上，这是万劫不复的魔道。但从生存的角度，这却是他们唯一能看到一丝光亮的路。

“好！”

吕布的眼中，重新爆发出惊人的神采。他猛地一拍大腿，那张因为饥荒与绝望而多日不见笑意的脸上，终于露出了属于猛兽残忍而兴奋的笑容。

“先生此计，甚合我意！”他高举起那卷诏书，仿佛那不是一道阴谋，而是一面猎杀的旗帜。

“传我将令！全军整备！”

“三日之后，我们东进徐州！”

……

三日后，大军开拔。

这是一场近乎于逃亡的悲壮迁徙。

濮阳城中几乎是十室九空。所有核心部队的家眷、工匠、以及那数万名被裹挟的屯田兵，汇入了这支浩浩荡荡的向东而去的洪流。

他们身后只留下一座被蝗灾与酷政洗劫一空、满目疮痍的空城。

行军的第一夜。

中军大帐之内。

季桓正对着一幅简陋的徐州地图凝神沉思。他的身旁坐着沉默不语的吕布。

白日里，吕布是全军的主心骨，他必须表现出绝对的自信与强大。但在此刻，这只有他们二人的帐内，他那紧绷的嘴角和微微蹙起的眉头还是泄露了他内心的不安。

“先生。”吕布终于开口，声音沙哑，“此策，比之在兖州，是否更为凶险？”

季桓没有回头，只是淡淡地说道：“在兖州，是坐以待毙。在徐州，是置之死地而后生。”

吕布默然。他知道季桓说的是对的。

他站起身，走到季桓身后。他没有说话，只是伸出双臂，从背后将那个仿佛承载了数万人生死的瘦削身体，紧紧地圈入怀中，不留一丝缝隙。

他的胸膛宽阔而滚烫，如同坚实的城墙。

季桓的身体微微一僵，随即便放松了下来。他将自己的后背完全地靠在了那片温暖之上。

连日来，因为算计、因为绝望、因为那场与“天”的惨败而绷紧到极致的神经，在这一刻终于得到了一丝喘息。

“我有时在想，”吕布将头埋在季桓的颈窝里，声音闷闷地传来，“若是没有先生，我此刻，或许早已兵败失了兖州，如丧家之犬般，正不知该往何处投奔吧。”

“而跟着我，”季桓闭上眼睛，声音里带着一丝疲惫的自嘲，“主公或许会死得更快些。”

“那也比做狗强。”吕布的回答简单而直接。