第15章 盗苗

“奴婢，领旨。”

李真陪着朱标往回走。

路过文华殿时，朱标忽然停步。

“李真。”

“臣在。”

“你知不知道吾今夜在想什么？”

李真没有自作聪明地答话。

朱标也不需要他答。

“吾在想，周文英死的时候，吾在毓庆殿批折子。批完折子用了晚膳，膳后还问怀恩，明日是否要去给母后请安。”

他顿了顿。

“今夜有人盗苗。那枚薯块若被送到胡惟庸手上，不出十日，朝中就会有言官弹劾你‘妖术惑主’。”

李真安静地听着。

“吾直到这一刻才真正明白——”朱标的声音很轻，“你周旋的那些事，从来不是‘远虑’。是‘近忧’。”

他转向李真。

“是你每一天睁眼，都可能过不去的今天。”

李真沉默良久。

“殿下，”他说，“臣有句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“殿下不必替臣疼。”

朱标一怔。

李真的语气很平，像在陈述病情。

“臣从现代来，见过很多好人。”他说，“好人有一个通病，总想替别人担苦。担到最后，苦没少，担苦的人先垮了。”

他看着朱标。

“殿下是大明未来的君。殿下的肩，不是用来担臣的命的——是用来担天下的。”

朱标没有说话。

夜风拂过殿檐，铜铃轻响。

“你这是劝吾心硬？”朱标问。

“臣劝殿下分清——什么是慈悲，什么是自伤。”

朱标看了他良久。

“那你自己呢？”

李真没有回答。

朱标没有再问。

三日后，那枚被窃的薯块，出现在胡惟庸书房的案头。

胡惟庸没有伸手去碰。

他负手站在窗前，望着院中那株枝叶蓊郁的老槐树。

“确认了？”

“确认。”跪在下首的是府中幕僚，姓程，专司南方诸省情报，“福建市舶司的人认出此物。三年前有海商从吕宋带回，当地人唤作‘甘薯’，生熟皆可食，产量极高。”

“产量多高？”

“据闻，亩产可达三十石以上。”

胡惟庸沉默。

三十石。

洪武十四年，天下田赋总收入不到三千万石。若此物真能推广——不，不必推广，只需在江浙、湖广试种三五年，粮价便会雪崩。

粮价崩，田赋稳，民心定。

然后呢？

然后太子那道“仁厚有余”的匾额，就该换成“圣明”了。

“那个姓李的郎中，”胡惟庸说，“本相还是小看他了。”

幕僚不敢接话。

胡惟庸转过身来，终于看向那枚红色块根。

“种这个东西，需要多少种苗？”

“据闻，一枚薯种可发藤数十株，每株可结薯数枚。有母薯在手，一年可得千百枚。”

“千百枚。”胡惟庸重复。

他顿了顿。

“若是这一枚，被虫蛀了、烂在地里呢？”

幕僚抬头。

胡惟庸的神色平静如常，仿佛只是在商议明日早朝的奏对。

“传信给王御史，”他说，“让他去查一查，东宫后苑那几垄苗，可有不合时宜之处。”

幕僚会意。

不合时宜——可以是违制，可以是僭越，也可以是“来历不明”。

至于查不查得出，不重要。

重要的是有人查。

洪武十五年四月二十。

早朝散后，都察院监察御史王恕上《请核查东宫苑囿疏》，弹劾“东宫左春坊大学士李真，私植异种，来历不明，恐为妖术惑人”。

这道奏本没有被留中。

朱元璋御笔批了五个字：

“着太子回话。”

消息传到东宫时，朱标正在文华殿看李真拟的奏本摘要处章程。

他搁下笔，脸上没有意外之色。

“来了。”他说。

李真站在一旁，同样平静。

“殿下的回话，可拟好了？”

朱标没有答。

他望向窗外后苑的方向——那片绿意盎然的苗圃，郑和正蹲在地头，用小竹签给薯苗松土。

“父皇让吾回话，”朱标说，“不是问吾有没有种这个东西。”

他顿了顿。

“是问吾，敢不敢认。”

李真没有说话。

朱标站起身。

“传吾口谕——”

内侍跪地恭听。

“明日辰时，请父皇驾临东宫后苑。就说太子，有国宝呈上。”