艺惊将作监
第40章：艺惊将作监
陈巧儿在图纸边缘画了一个小小的太阳，又在太阳旁边添了一朵歪歪扭扭的云。
她搁下竹笔，揉了揉发僵的手腕。窗外正是汴梁秋晨，浓雾里裹着饼铺子第一炉胡饼的焦香，隐约还有街上驴子不耐烦的嘶叫。将作监的衙署偏院寂静得能听见檐角露水坠落的声响，这是三日前“技艺对决”的宣命下达之后，她唯一的清净所在。
那纸宣命此刻就压在她手边。
蔡京门下的匠作监令赵伯庸亲笔所书——“兹定于九月十八，于将作监正厅设技艺较场，两造各呈器制，以分高下”。落款处盖着将作监的朱红大印，印泥新鲜得刺目。
陈巧儿知道这背后是谁的手笔。
七日前，她刚将新制的“五连翻水车”模型送进内藏库，那东西巧妙地利用了河水落差与连环齿轮，能将宫苑池水逐级提升三丈余高，比旧式的龙骨水车省力近半。消息传到官家耳朵里，赏了一匹蜀锦、两锭官银，连高俅那样的人物都在朝会上提了一嘴，说此物若用于军屯，西北边地灌溉可省民夫无数。
然后祸事就来了。
李员外——不，如今该称他“李主簿”了，那厮不知怎么攀上了蔡太师门下一位姓汪的干办，在开封府谋了个主簿的差事，虽还是从九品的小官，却比从前在沂州算账时多了不知多少底气。他将陈巧儿入京后所有异于常人的作为都整理成册，交到了蔡京案头。
“女子干政”、“以奇技淫巧扰乱将作监正常考绩”、“所造器物原理不明，疑似妖术”——那本折子里头的话，是花七姑从一位相熟的宫人那里辗转打听来的。七姑说这话的时候正对着铜镜卸妆，眼尾一抹胭脂没擦净，像只刚刚偷了腥的猫。
“赵伯庸是蔡京的门生，他要跟你比，是要逼你当众出丑。你若输了，便是‘技不如人，欺世盗名’；你若赢了，便是‘妖术惑众，其心可诛’。”七姑转过来看着她，“横竖都是死。”
陈巧儿当时正在修一盏走马灯。她低头拨弄灯里那根细铜丝，灯光把她半边脸映得忽明忽暗。
“那就不输，也不赢。”
“嗯？”
“我让他看不懂。”
正厅里此刻已经坐了七八位官员。将作监少监钱惟演端坐上首，左手边是几位工部来的郎中、员外郎，右手边则坐着赵伯庸和他请来的三位“评判”——都是汴梁城里老师傅了，其中一位是鲁大师当年的同门师弟贺老翁，如今已经七十多岁，须发皆白，手里拄着一根枣木拐杖，眼神却还亮得像淬过火。
陈巧儿进门的时候，赵伯庸正跟贺老翁说着什么，老翁点着头，嘴角噙着一丝似笑非笑。她目光扫过去，赵伯庸穿一身簇新的墨绿官袍，腰间玉带比前几日又宽了些，脸上的肉也更松了——可见是日子过得舒坦了。
那舒坦持续了不到一炷香。
“对决”开始之后，赵伯庸命人抬上来一座他精心筹备了二十日的“百工柜”。那柜子有一人高，通身榫卯结构，分三层九格，每一格都能独立开合。打开最上层，里头是一套精密的纺车模型，能以水力驱动同时纺出十二根丝线；中层是一架缩小了的攻城云梯，机关联动，伸缩自如；下层则是一组“连环锁”，号称“非得其法者十日不能开”。
确实做得精巧。厅中官员们纷纷点头，贺老翁也微微颔首。
轮到陈巧儿了。
她没有抬柜子、木架、或是任何看起来像“器具”的东西。她只从袖中摸出一卷纸，又让随行的两个匠人抬进来一口半人高的铁锅、一筐木炭、两只陶罐，和一捆看起来毫无章法的竹管铜片。
厅里安静了一瞬。
赵伯庸嘴角抽动了一下，他旁边坐着的汪干办——那个李员外的靠山——小眼睛里闪过一丝得意的光。
“陈娘子，”赵伯庸慢条斯理地开口，“这技艺较场，比的是匠作之器，不是……不是炊事。”
陈巧儿笑了笑。她没回答，而是蹲下身，熟练地生起了炭火。将那只陶罐架在火上，又从另一只陶罐里倒出些灰白色的粉末，兑水搅匀，灌进了竹管。铁锅很快烧热了，她把几片铜皮搁在锅面上，铜皮底下垫着一层不知什么材料，滋滋地冒起白烟。
满厅人都伸长了脖子。
“诸位大人，”陈巧儿直起身来，拍了拍手上的灰，语速不快不慢，“赵监令的百工柜，每一件拆开来看，确实都是好手艺。榫头严丝合缝，机关咬合精准，漆面也做得匀净——单论手工，我是远远不如的。”
她说得很诚恳。赵伯庸脸上的得意刚要溢出来。
“可是。”
陈巧儿从袖中抽出那卷纸，展开。上面画的不是什么机关图纸，而是三张表格。第一张横竖纵横，写着“水车每日工时比对”、“物料损耗率”、“单件成本核算”；第二张画着几条曲曲折折的线，标着“温度”“湿度”“材质延展系数”；第三张更奇怪，画了好些圆圈和箭头，圈里写着什么“受力点”“应力方向”“动态平衡”。
她把那卷纸递给了钱惟演。
“赵监令的百工柜，做一件需要多久？”
赵伯庸一怔：“……二十日。”
“我图纸上这套‘蒸馏提纯装置’，从设计到制成，只用了一日。”陈巧儿指了指锅上那堆铜皮竹管，“因为它不是‘做’出来的，是‘拼’出来的。我提前把所有零件都标准化了——陶管统一口径，铜皮统一厚度，接口统一尺寸。任何一个匠人，拿着我这份‘零件表’，不到一个时辰就能组装出一套来。”
贺老翁忽然从椅子上微微直起了身子。他的拐杖在地上点了点，发出笃的一声。