第13章 千里行军（上）

“没有你，人家凭什么捐？”

沈静秋不说话了，低头扒饭。

刘湘站在她旁边，也低头扒饭。两个人并排蹲在地上，就着同一盏油灯的光，吃完了那顿饭。

粮食问题暂时缓解了，但王虎知道，这还远远不够。

“营长，”那天晚上，王虎来找刘湘，“我有办法弄粮食。”

“什么办法？”

“打猎、挖野菜。我当年在山上当……当那个的时候，经常没粮食吃，都是靠这些活下来的。”王虎不好意思说出“土匪”两个字，“湖北这地方，山多林子密，野兔、野鸡多得很。我带上几个人，一天能打不少。野菜漫山遍野都是，关键是要认识哪些能吃、哪些不能吃。我认识。”

刘湘眼睛一亮：“这事你来办。”

从第二天起，王虎每天天不亮就带着几个人出去打猎、挖野菜。他从小在山里长大，又在川军学了几年野外生存，对山里的东西门儿清。

什么能吃，什么不能吃，他一眼就能分辨出来。鱼腥草、荠菜、马齿苋、蒲公英、野葱、野蒜……他一样一样指给士兵们看，教他们怎么挖、怎么洗、怎么煮。他还教他们设陷阱、下套子捕野兔野鸡，用树皮编绳子，用竹片做弹弓。

几天下来，队伍从山上弄到不少东西——野兔二三十只，野鸡十几只，野菜几百斤。伙夫用这些和着粮食一起煮，虽然味道不怎么样，但至少能填饱肚子。

士兵们私下里议论：“王连长以前当土匪的时候没少干这事啊。”

王虎听见了，不恼，嘿嘿一笑：“老子当土匪也是被逼的。这些本事能用到正路上，值了。”

行军还在继续。

每天天不亮起床，简单吃一点东西就开始走。中午停下来休息一个时辰，吃干粮喝水。晚上天黑了才宿营，搭帐篷、生火做饭、洗脚挑泡、包扎伤口。第二天周而复始。

有人开始抱怨了。

“妈拉个巴子，老子在家里种田，累了还能喝口酒、吃块肉。这倒好，天天走路，顿顿稀饭，连个歇脚的工夫都没有。”

刘湘听见了，没说话。

第二天，他走在队伍最后面，替那些走不动的士兵扛枪、背包袱。他自己的脚上也全是泡，但他从来不跟人提。有人看见他晚上一个人在帐篷里挑水泡，第二天早上起来又是一瘸一拐地走在最前面。

没有人再抱怨了。

走了将近一个月，队伍终于到了湖北和河南交界的地方。再有几天，就能到郑州了。

这天晚上，天下起了雨。

雨不大，但连绵不绝，淅淅沥沥地下了一整夜。帐篷漏雨，每个人的铺盖都湿了。有人发烧了，有人咳嗽了，有人蜷缩在湿漉漉的铺盖上，翻来覆去睡不着。

刘湘也没有睡。

他披着那件旧军装，坐在帐篷口，看着外面的雨幕。雨水从帐篷的缝隙里灌进来，打在他的脸上、手上，冷冰冰的。

沈静秋从旁边走过来，递给他一块烤红薯。

“营长，还没睡？”

“睡不着。”

“想什么？”

刘湘接过红薯，掰成两半，把大的一半递回给她。

“想前面还有多远。”

沈静秋接过红薯，咬了一口，说：“快了。过了河南就是山西。到了山西，就要上战场了。”

刘湘没说话，默默地吃着红薯。红薯很甜，甜得有些腻。他想起了石桥镇，想起了那棵黄葛树，想起了镇口那些送行的人。

“静秋，”他突然叫她，不叫“沈记者”。

沈静秋愣了一下，没有纠正。

“你说，咱们这些人，有多少能活着回四川？”

沈静秋被这个问题噎住了。她看着刘湘那张被火光映得忽明忽暗的脸，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。

“我不知道。”她最终说，声音很轻。

刘湘点了点头，把最后一口红薯塞进嘴里，站起身，拍了拍身上的土。

“我也不知道。”他说，“但我知道一件事——不管能回去多少，咱们这些人，不会给川人丢脸。”

他转身走进了雨里。

沈静秋坐在帐篷口，看着他的背影消失在黑暗的雨中，忽然觉得鼻子有些发酸。

她把手里那半块红薯吃完，舔了舔手指，也站起来，钻进帐篷。

雨还在下。

远处，传来哨兵换岗的声音。脚步声越来越近，又越来越远。

明天，还要走很远的路。